Ладанка — это мешочек или особый маленький ковчежец, в который полагают ладан и привязывают к нему веревочку и носят на шее. 

С пришествием христианства на Русь языческие традиции, которые бытовали среди славянского народа, не могли утихнуть сразу. Они  еще долгое время сохранялись и многие элементы языческого культа перешли из прошлого в современную реальность и это -- ЛАДАНКИ. 

Со временем слово «ладанка» и само её содержание видоизменилось. Иногда ладанки содержат в себе текст молитвы, псалма. Чаще всего это «Отче наш», 90‑й псалом, молитва Иисусова.  НОШЕНИЕ  ладанки с текстом молитвы не имеет никакого сакрального смысла без знания этой молитвы, без личного молитвенного обращения к Богу. Человека защищает и освящает не текст молитвословия, а благодать Божия, Сам Бог. 
Церковь только пошла на уступки человеческой немощи, которая хочет, помимо креста, иметь ещё какую-то защиту от злых духов. НО ЛАДАНКА НИКОГДА НЕ ЗАМЕНИТ НАТЕЛЬНОГО КРЕСТА И ЛИЧНОЙ МОЛИТВЫ КО ГОСПОДУ.
В настоящее время ладан стал некоей святыней, которой поклоняются как иконам, как Кресту Животворящему. Основывалось это на повсеместно распространенном в народе убеждении, что ладан наводит панический страх на нечистую силу и колдунов. Отсюда и всем известное выражение - «боится, как черт ладана».

Но ладан — это, прежде всего, символ молитвы. Тот дым, который воскуряется от кадила во время богослужения, это не просто благовоние, которое распространяется на весь храм для того, чтобы нам было приятно дышать. Дым — символ молитвы. В Ветхом Завете был специальный кадильный жертвенник, к которому был поставлен человек, воскуряющий в определенное время ладан Богу, чтобы как дым, поднимавшийся с жертвенника, так и молитва людей достигала Господа.

Из-за непонимания, незнания того, для чего нам церковью предлагаются те или иные вещи, возникают суеверия. Церковь только пошла на уступки человеческой немощи, которая хочет, помимо креста, иметь ещё какую-то защиту от злых духов, а люди превратили веру в магию, что является печальной действительностью. Ни в учении Церкви, ни в постановлении Церковных Соборов, ни в творениях Святых Отцов, ни в житиях святых мы не встречали упоминания о ладанках.

Сейчас под ладанкой подразумевают кулоны с изображением Иисуса Христа, Богородицы, святых, Ангела-хранителя, лики святых. 
Ладанки могут быть из двух половинок, куда можно вложить частицу мощей святых, кусочек одежды святых мучеников, частицу святой земли, текст молитвы. Их изготовляют из дерева, кожи, серебра, золота. И к таким ладанкам нужно относиться с духовным трепетом и бережностью. 
Кто носит ладанку, должен составить ее сам.  А если получили в подарок от родственников, то обязательно с пояснениями: какие святыни в ней хранятся, и употреблять их с верой и молитвой к тем святым, святыни которых имеются в ладанке.

Всем надо знать: ЛАДАНКА НИКОГДА НЕ ЗАМЕНИТ НАТЕЛЬНОГО КРЕСТА И ЛИЧНОЙ МОЛИТВЫ КО ГОСПОДУ!!!

«На Великой Вечерне Крестопоклонной недели Великого Поста крест характеризуется как “оружие непобедимое, бесов сопротивоборче”, но в то же время еще и как “дверь райская, имже вознесохомся от земли к небесным”. 
Помощь от него ( от креста) может ждать “кроткий”. “Милость” приходит через “вразумление”. “Побеждают"-- “молящиеся” — все это подчеркивает личное участие человека, его содействие в победной помощи креста».

От себя могу добавить, что может быть СИЛЬНЕЕ СИЛЫ ЧЕСТНОГО ЖИВОТВОРЯЩЕГО КРЕСТА И НАШЕЙ ВЕРЫ.

«Господи, Огороди нас силою Честнаго и Животворящаго Твоего Креста, и сохрани нас от всякого зла."