Поначалу мебель, созданная человеком, предназначалась исключительно для практических целей, была неудобной, жесткой и исключительно функциональной. Изготовление мебели на заказ с учетом своих потребностей и прихотей, судя по найденному креслу, украшенному золотыми накладками и сложной резьбой, могли себе позволить только египетские фараоны. Между прочим, именно египтянам принадлежат самые ранние известные нам образцы мебели, относящиеся к III веку до нашей эры. В царских погребениях были обнаружены обломки ларцов из черного дерева, инкрустированных слоновой костью, малахитом и бирюзой и первые в истории человечества деревянные табуреты с вырезанными из слоновьих клыков ножками в виде копыт животных. Один из них был даже складным. Кстати, кровати и стулья изобрели тоже египтяне. В свою очередь древние греки были не столь прихотливы в быту, поэтому у них, в основном, был широко распространен большой ларь, на котором и сидели, и лежали, и в нем же хранили вещи. Римская знать в своем стремлении к комфорту и роскоши расширила число материалов, используемых для изготовления мебели, добавив к ним бронзу и цветной мрамор. Их скамьи и столы с мозаичными столешницами были украшены резьбой, инкрустациями, позолотой и цветной эмалью. Простые римляне при этом ограничивались тем, что нынче называется « мебель эконом-класса » их мебель была скромно изготовлена из ивовых прутьев. В средние века в готических замках феодальной Европы появился первый прообраз шкафа. Выглядел он как сильно вытянувшийся вверх ларь-сундук. Позже оказалось, что шкаф очень удобен для хранения большого количества вещей, поэтому он занял прочное место в мебельной иерархии. Со временем, когда люди научились лить стекло большой площади, на его основе был создан буфет со стеклянными дверцами, а еще чуть позже книжный шкаф.

Эволюция мебели С возникновением новых течений в моде и архитектуре постепенно появились новые предметы мебели. Мебель видоизменялась, то упрощаясь, то усложняясь. Стулья преобразились в пуфы, диван в софу, шкафы в секретеры, серванты, комоды и стеллажи. Барокко подарил нам канапе и шезлонг, рококо с его любовью к зеркалам – трюмо и трельяж, а модерну мы обязаны креслом без подлокотников со спинкой в виде половинки раковины.

Помимо архитектурных стилей на форму мебели влияла еще и страна, в которой она была создана. Так, французы тяготели к мебели изящной и декоративной, достойной резиденции короля. Немцы создавали прочную мебель с обильным скульптурным декором, демонстрирующую достаток хозяина. Скандинавы отдавали предпочтение удобным и функциональным предметам мебели. А английский мастер Т.Чиппендейл прославился тем, что создал кабинетный стиль, получивший в итоге его имя. Подражая ему, жители Нового Света создали еще один стиль в мебели, «колониальный». Своим путем в создании мебели, абсолютно отличающимся от веяний Европы, пошли жители Востока. Их интерьеры украшали плетеные вещи из тростника, веревок или полосок кожи, а также непривычно низкая мебель из темного, почти черного дерева: ширмы и пуфики, скамейки, вставляемые одна в другую, маленькие столики. Свой вклад в формирование мебельных стилей внесла и Россия. Помните? «Маленький домик, русская печка, пол деревянный, лавка и свечка. И ребятишек в доме орава. Вот оно, счастье…» Так вот именно лавка – широкая и длинная скамья без спинки – и стала нашим самым известным изобретением. Благодаря суровому климату, маленьким, обогреваемым печью, жилым помещениям и большим семьям мебель для дома приходилось делать многофункциональной. Поэтому днем на такой лавке умещалось несколько человек, а ночью она служила кому-то постелью. Что касается убранства домов нашей знати, то оно ничем не уступало европейским.