Отношения Российской империи и Речи Посполитой никогда не отличались дружелюбностью. Каждая сторона имела друг к другу территориальные претензии. В конце концов, Речь Посполитая не смогла выдержать напора внешних врагов. Это привело к первому разделу государства между Австрией, Пруссией и Российской империей в 1772 году. Тогда Россия забрала себе территории Восточной Белоруссии и часть Прибалтики. Императрица Екатерина II подписала указ, способствующий русификации приобретенных территорий.
Через год государыня подписала еще один указ, в котором отмечалось приоритетное значение русского языка.

Естественно, население этих земель имело свой язык и свою веру. Поэтому от империи требовалось максимально быстро (а значит жестко) объяснить новым подданным «правила игры». И поэтому польский язык был заменен на русский.
При этом, что интересно, войну с Наполеоном многие жители бывшей территории Речи Посполитой восприняли не как угрозу для отечества. Наоборот, люди вдруг поверили, что французы в случае победы вернут к жизни Великое княжество Литовское. Но, как известно, их мечтам не суждено было сбыться.
Николай I всерьез взялся за русификацию белорусского и литовского народов. И в 1832 году был закрыт Виленский университет, который являлся уж слишком польским. Параллельно начали прекращать работу униатские и базилианские школы. Делалось это с одной целью – максимально быстро и эффективно обрубить польское влияние.  Вместо них стали появляться, хотя и в небольшом количестве, русские учебные заведения, которые находились под пристальным вниманием Русской православной церкви.  Преподаватели, которые вели занятия на польском языке и отказались подстраиваться под новые реалии, просто высылались из страны. Их место, естественно, занимали русские учителя.