«В лесу родилась елочка, в лесу она росла.

Зимой и летом стройная, зеленая была…» — эти строчки разносятся на всех новогодних утренниках страны. Одна из самых популярных отечественных новогодних песен в 2020 году отметила свое 115-летие, хотя ее история началась двумя годами ранее.
1903 год. В новогоднем номере журнала «Малютка» выходит стихотворение «Елка», подписанное лишь инициалами «А. Э». За этим псевдонимом скрывалась поэтесса и писательница Раиса Кудашева, которой ту пору было 25 лет. И это было начало большой истории.
Рая родилась в семье чиновника почтамта Адама Гедройца. Стихи начала писать, еще учась в гимназии. Первое стихотворение Раисы «Ручейку» было опубликовано в упомянутой «Малютке» в 1896 году. С тех пор ее стихи и детские сказки периодически появлялись на страницах разных изданий. Но всегда под какими-нибудь инициалами.
— Я не хотела быть известной, но и не писать не могла, — рассказала она почти через 50 лет.
За год до опубликования «Елки» Раиса поступила на работу гувернанткой в дом князя Алексея Кудашева, который недавно овдовел. Раиса воспитывала его сына Алешу, и через несколько лет Кудашев предложил ей выйти за него замуж. При этом жених был вдвое старше невесты. Так гувернантка Рая Гедройц стала княгиней Раисой Кудашевой.
К сожалению, Раиса недолго была счастлива в богатом доме, закончилось ее замужество трагически. Супруг вскоре погиб, а приемного сына убили на фронте в 1914 году. Саму ее попросили из особняка. Практически всю свою жизнь она скрывала свое буржуазное прошлое. Жила в коммуналке, работала библиотекарем.
1905 год. В семье биолога Леонида Бекмана и пианистки Елены Бекман-Щербиной двойной праздник. 27 октября у них родилась младшая дочь Оля. В этот же день два года исполнилось старшей Вере. Пока Елена еще лежала в постели (роды проходили дома), Леонид сел за рояль, посадил себе на колени Веру, открыл старый журнал «Малютка» и сочинил для нее песенку на стихотворение «Елка». Ну как сочинил – наиграл мотив, который всем запомнился. Бекман, хоть и умел играть на рояле, но нотной грамоты не знал. На ноты песню переложила его супруга. Верочка быстро выучила песенку про елочку.
– Впоследствии мы стали сочинять для детей и другие песни и, чтобы не переписывать их без конца для наших знакомых, решили издать сборник «Верочкины песенки». А позже и второй – «Оленька-певунья» — песни для второй дочки, – цитата из воспоминаний Елены Бекман-Щербиной.
Так «В лесу родилась елочка» разлетелась по городам и весям. Однако имя автора стихотворения так и оставалось неизвестным. Да и сама Раиса Адамовна не догадывалась, что ее произведение стало популярной песней. А сам Леонид Беркман скончался в 1939 году, его супруга – в 1951.
1921 год. Раиса Кудашева случайно услышала, как ее «Елку» поет в поезде маленькая девочка. Это был настоящий шок. Однако и тогда Раиса Адамовна не заявила о своем авторстве.
1941 год. Перед началом войны автор книг для детей, литературный редактор Эсфирь Эмден составляла сборник «Елка». Эсфирь Моисеевна специально разыскала Раису Адамовну, чтобы официально указать ее авторство. Кудашевой тогда уже было за 60.
Есть версия, что «В лесу родилась елочка» помогла Раисе Кудашевой вступить в Союз писателей СССР.
Произведения Раисы Кудашевой после длительного перерыва стали печать только в конце 40-х. Всего за свою жизнь она опубликовала около 200 песенок, рассказов и сказок.
В 1958 году крохотную заметку про Раису Кудашеву напечатал «Огонек». В 1963 – «Вечерняя Москва». Тогда с журналистом больше общалась сестра Раисы Адамовны, так как сама она уже плохо слышала. С сестрой она и прожила последние годы своей жизни в той самой крохотной комнатке в коммуналке. Раисы Адамовны не стало в 1964-м. Ей было 86 лет. Похоронили Кудашеву на Пятницком кладбище в Москве. На памятнике те самые строчки – «В лесу родилась елочка».