Никогда не пугайте женщин! Даже в шутку, даже понарошку! Правильное поведение — залог длинной и счастливой семейной жизни. Откуда я это знаю? Да я — свидетель подобного эксперимента! Вот мой папа однажды решил пошутить. Да, пошутить! Это шутка была! Честное слово! Ну, так мне папа потом объяснял, после развода родителей… Просто папа пару раз гавкнул из-за двери, когда мамочка, уставшая, голодная, с работы, заходила в квартиру…

Что сказать… мамочка шутку не оценила.

Нет, после этого родители не сразу развелись, спустя лет десять. Но я уверена — нездоровое чувство юмора папеньки сыграло в этом процессе не последнюю роль. Почему? Потому что маменька до сих пор «гавканье из-за двери» вспоминает. Вот остальные косяки — не помнит, а этот…

Поэтому, повторяю ещё раз: никогда не пугайте женщин! А бабу Ягу — так вообще!

Конечно, баба Яга испугалась, когда внезапно в избушке возникла жуткая озверевшая тварь с алыми глазами и клыками до подбородка, которая, к тому же, собиралась сделать что-то страшное. Не зря же она взмахнула лапами, на которых вмиг выросли чёрные когти. Хорошо, Леший загородил собой перепуганную «жертву красоты». Спас! Да, бабу Ягу Леший спас, успел. А вот Зачарованный Лес от новых обитателей спасти не успел:

Шокированная Яга, с резвостью и всеми техническими характеристиками скорострельного пулемёта марки «ШКАС» высказалась. От души! Всё вспомнила. Даже то, что слышала в глубоком детстве от пьяного соседа дяди Миши, когда тот ронял на ногу домкрат вместе с машиной, собственно, поднятой этим домкратом.

Так что теперь в Зачарованной Чаще бегали наперегонки: «Едрёна кочерыжка», « Пипец полный», «Фигассе», «Едрит-раскудрит», «Япона-мама» и много кого ещё. Лесная нечисть и зверьё, уже наученные горьким опытом, мгновенно испарились. Часть залегла по норам, часть — засела по дуплам, остальным пришлось вспоминать навыки маскировки, которые природа выдала всем ещё в начале их эволюционной цепочки. Хуже всего пришлось хищникам: привыкшие к тому, что они гордо и вальяжно носят статус «главного хулигана на районе» и все прячутся от них, сейчас волки и медведи прочувствовали на своей шкуре, каково это, когда ты — беззащитная жертва произвола.

В Зачарованном лесу то и дело слышался плач медведя, которого из берлоги старательно вытаскивала «Египетская сила», а волки дрожали и ныкались по кустам и болотам от «Ёкарного бабая», «Коня педального», «Чувырлы» и «Дурилки картонной». Впрочем, самым страшным монстром оказалась «Едрёна вошь». От этой пакости все пострадали. Мелкая и ненасытная тварь перекусала обитателей чащи чуть ли не в алфавитном порядке, не разбираясь: досталось даже кротам и птицам. «Едрёна вошь», оправдывая своё название, прекрасно вкапывалась в землю, выгоняя оттуда мышей, лис и барсуков, и так же легко подпрыгивала на пару сотен метров вверх, заставляя коршунов и прочую пернатую рать возвращаться на землю, чтобы избавиться от вечно голодного паразита.

Конечно, Баюн захотел помочь… Он сильно старался помочь! Так что скоро объелся и лежал под кустиком, оглашая жалобными страдальческими стонами всю округу. Переизбыток магии дал о себе знать: раньше здоровенного кошака принимали либо за шикарного чёрного мейн-куна, либо за мелкую недоразвитую пантеру, которая в детстве рахитом переболела. Сейчас же монстр Нави полностью потерял кошачий облик, он превратился в жуткий плотный чёрный вихрь, по которому то и дело пробегали синие искры.

Яга, чувствуя свою вину, вытирала слёзы и с надеждой смотрела на Лихо. Та лишь разводила руками: такого прежде никогда не было, просто ни одна тварь Нави не обжиралась магией до такого скотского состояния. Честно говоря, у них просто и возможности-то такой не было… А вот у Баюна — была такая возможность. И он её не упустил. Лихо скорбно поджала губы: сейчас приказ Кащея Бессмертного вообще выполнить невозможно: нет кота! Вот вихрь непонятных свойств — есть, а кота — нет. И ещё не известно, сможет ли он обратно вернуться в свой исконно кошачий облик и ходить меж Гранями Миров…

— Ты что, сволочь блохастая, не смог вовремя остановиться?! — тихо рычала Эльфийка чёрному вихрю с синими искрами, — Зачем надо было столько жрать этих магических монстров?! Не мог оставить их на завтра?!

Вихрь не отвечал, лишь быстрее раскручиваясь по часовой стрелке. Искры стали ярче.

—Ну что могу сказать, — тоном древнеримского бога врачевания Эскулапа, наконец, ответила Лихо, — вариантов два: Либо жадная тварь лопнет от переизбытка магии, либо…

— Лиииибо? — жалобно протянула Яга, а за ней и весь остальной Зачарованный лес.

— Либо пойдёт на перерождение! И какая она будет, — эта новая ипостась у Баюна, только Великая Бездна знает!

Зато теперь Лихо могла честно ответить Кащею: Нет котика! Ни в Нави, ни в Яви. Даже в Прави — тоже нет. Она-де, как Фомор, существо абсолютно бестелесное, точно чувствует: в данный момент тело кота Баюна вообще нигде не проявлено, ни в одном из доступных её взгляду миров! Так-то!

Серебряное блюдечко, по которому шёл разговор, затуманилось: Кащей был расстроен.

—Неужели сдох? — задумчиво пробормотал монстр в человечьем обличье, — Жаааааль… у меня на него были грандиозные планы. Что ж, придётся пойти другим путём…

И серебряное блюдечко почернело, а наливное яблочко скукожилось до размера огрызка — разговор с Кащеем закончился. Он даже не удосужился поблагодарить, да что там, даже попрощаться не захотел. Просто прервал беседу и всё. Как так и надо.

Но Лихо не возмущалась, а баба Яга — тем более. Ушёл — и ушёл! Красота! Подальше от монстров Нави, поближе к кухне! Прекрасный девиз!

Эльфийка, радостная, что может смело возвращаться в свой Чёрный лес, быстренько добила «Ёкарного бабая» и «Едрёну вошь», с которыми не успел справиться Баюн, и под вздохи счастливых обитателей Зачарованной чащи исчезла туманом. А Леший, проводив чумную гостью, от которой неприятностей было больше, чем пользы, с угрозой прошептал Яге:

—Если ещё раз что-то брякнешь — я тебе рот кляпом заткну, ясно?! Пока Баюн не пришёл в себя, вообще, молчи! Понятно?! А то ещё не известно, придёт ли бедный монстр в себя… Да и сможет ли он опять жрать твоих «бабаев»… Это ж надо! Недоучка-Яга, которая даже в ступе летать не научилась, ухайдокала одного из самых опасных монстров Нави! Кому скажешь — не поверят…

И, качая головой, Леший печально побрёл лечить медведя и волков, получивших психологические моральные травмы и теперь отказывающихся вылезать из убежищ.