Максим Горький в косоворотке, справа: современная модель Косоворотка была основой нехитрого гардероба любого русского крестьянина с XV вплоть до начала XX века. И уж точно ни одну другую одежду не надевали, не облачившись сначала в эту рубаху.  Крестьяне носили полотняные белые рубахи. Их держали исключительно навыпуск и закрепляли на талии верёвкой. Косоворотки были на каждый день, и праздничные - у них был расшит ворот. Также если нужно было нарядиться, можно было надеть красивый пояс, например, с кисточками.

Плотник в косоворотке за работой (конец XIX в.) Летом ходили в одной косоворотке, однако, в помещениях накидывали жилеты. Зимой же поверх надевали кафтаны. Люди с достатком могли шить праздничные косоворотки из более дорогих материалов - шёлка и атласа.  У женщин были свои косоворотки длиной до пола, подол и рукава чаще всего могли торчать из-под сарафана, который надевали сверху.  На праздники и похороны тоже требовалась особая рубаха, с тщательно вышитыми «манжетами» и воротником. Узоры на них несли смысловую символическую нагрузку.

Дети в косоворотках (1890г.) Даже младенцев одевали в косоворотки, а на пелёнки перешивали родительские рубахи. Название произошло от словосочетания «косой ворот». И действительно, ворот и разрез на косоворотке находился не по центру, а сбоку, чаще всего слева. Культуролог и академик Дмитрий Лихачёв считает, что это было сделано неспроста и не из эстетических соображений - так при активном физическом труде у крестьян не выпадал наружу нательный крестик.

Мужики в косоворотках После революции необходимость хранить, да и вообще носить крестик отпала - и тогда косоворотка потеряла актуальность. Косоворотка стала прообразом другой популярной рубашки - солдатской гимнастёрки. В 1880 году в Туркестанском военном округе солдатам для гимнастических занятий на жаре выдавали лёгкую русскую косоворотку. А потом просто прикрепили на неё погоны. Такой вид одежды стал самым распространённым в годы Первой мировой войны, революции и Гражданской войны в России.

Николай II в гимнастёрке (на прогулке под охраной в Царском Селе) В гимнастёрки одевались казаки, кавалеристы, а также те, кто служил на юге. Прямо сверху на эту рубаху надевали и портупею. Правда, косой ворот часто заменяли на прямой. Русские аристократы и дворяне XVIII-XIX веков косовороток не носили, а в качестве нижнего белья использовали сорочки без воротника. Кроме, вероятно, графа Льва Толстого, желавшего подчеркнуть свою близость к народу: по своему имению Ясная Поляна он расхаживал в рубахе, правда, с разрезом посередине. В английском языке косоворотку часто называют Russian peasant  shirt или Tolstoy shirt. То есть русская крестьянская рубаха или рубаха Толстого.

Лев Толстой (Ясная Поляна, 1903г.) Позже длинные просторные рубахи с карманами, как у Толстого, стали называться «толстовками». Однако с тех пор значение этого слова в России поменялось - мы чаще всего называем толстовками «худи» - кофты с капюшоном.  Кстати, косоворотку носил и поэт Сергей Есенин - в образе крестьянского поэта он поражал столичных литераторов.

Крестьянские поэты Николай Клюев и Сергей Есенин (1915г.) Культовый для американского зрителя фильм «Доктор Живаго» (1965) до сих пор критикуют в России.

Актер Омар Шариф в роли Живаго Чтобы придать русскости, режиссер Дэвид Лин использовал расхожие стереотипы о русских - в том числе нарядил Живаго в лице Омара Шарифа в косоворотку, которую тогда уже не носили.