А мы продолжаем про ежиков.

Песочный доллар.
Многие слыхом не слыхивали об этом удивительном морском животном. А главное, из русского названия — «плоский щитообразный морской еж» — вообще непонятно, зачем о нем знать. Оказывается, это одна из самых удивительных раковин, которые можно найти на тихоокеанском побережье — за свою форму а также некоторую долю удачи, которая должна сопутствовать находке, ее называют «счастливый доллар» (lucky dollar) или чаще — «песочный доллар» (sand dollar) или «морская печенька» (sea biscuit).
Удивителен песочный доллар уже хотя бы тем, что он совсем не раковина. Это скорее панцирь — экзоскелет плоского морского ежа. Правда, называть его раковиной удобнее чем экзоскелетом. Размером раковины обычно 5—10 см в диаметре и до 1 см в толщину, формой похожи на большую монету, за что и получили свое английское название. Рисунок сверху, похожий на лист конопли — на самом деле следы пищеварительной системы животного. Снизу имеются две дырочки: по центру — рот, с краю — жопа.
При жизни ежи имеют темный, почти черный цвет и бархатные на ощупь — они покрыты множеством конечностей, похожих на волоски, которые ловят планктон и другую мелкую пищу, сортируют ее и доставляют ко рту как рок-звезду носят руки фанатов в зале. Потом у него уходит до 15 минут на пережевывание пищи и еще 2 дня на ее переваривание.
Живут плоские морские ежи чуть глубже отливных зон. Эта разновидность — Dendraster excentricus — распространена вдоль побережья от Аляски до Калифорнии и живет на глубине до 10м (могут встречаться до 90м). Умеют окапываться в песке на глубину до 15 см. Хотя у них и хватает врагов — их едят некоторые рыбы, морские выдры, морские звезды и птицы тоже не брезгуют, большинство из них, все же, умирает от старости.
Плоские морские ежи имеют странную способность к регенерации — новые конечно растут беспорядочно на поврежденных участках, из-за чего этих животных тщательно изучают на предмет бесконтрольного деления клеток в поисках лекарства от рака.