Собаки-помощники помогают людям с инвалидностью открывать и закрывать двери, приносить вещи, поднимать упавшие предметы, включать и выключать свет и совершать другие действия, привычные для обычного человека, но трудновыполнимые или невыполнимые для человека с инвалидностью.

В настоящее время в федеральном законодательстве прописан только один вид служебных собак – собаки-поводыри, которые помогают незрячим людям. При этом действие закона не распространяется на собак, помогающим людям с инвалидностью. Из-за этого владельцы собак-помощников не могут взять их с собой в магазин, аптеку, на прогулку в парк или зоны отдыха, куда вход с животными запрещен.
Депутаты Законодательного собрания Санкт-Петербурга предложили на федеральном уровне расширить права владельцев собак-помощников, приравняв таких собак к собакам-поводырям. Инициативу о внесении соответствующих изменений в федеральный закон «О социальной защите инвалидов в РФ» петербургские депутаты приняли в первом чтении.