Маркиз де Сад несколько раз оказывался под арестом: его обвиняли то в содомии, то в отравлении, то ещё в чём-нибудь.

Его многочисленные письма из тюрьмы позже даже объединили в специальный сборник «Письма вечного узника». В них де Сад жалуется на условия содержания, а также рассуждает о гуманности заключения человека в тюремной камере.