Любовь к искусству Франтишек Кратки перенял у отца, который был художником широкого профиля: мог и пейзаж изобразить, и дом покрасить.

При этом у Кратки-старшего была своя типография, где юный Франтишек познакомился с техникой печати и определился с будущей профессией. Окончив пражскую академию изобразительных искусств, Кратки переехал в Кельн, где начал работать в фотоателье.
Помимо классических для своего времени портретов горожан, он также снимал во время путешествий. Одна из самый насыщенных поездок была в Россию весной 1896 года: Кратки запечатлел празднование в честь коронации Николая II и трагедию на Ходынском поле. Также он посетил Санкт-Петербург и Нижний Новгород.