На территории СССР, оккупированной войсками Третьего рейха и его союзников в начале Великой Отечественной войны, в отношении местного населения, которое составляли в основном женщины, дети и старики, с одной стороны, проводились карательные операции.

Те, кто мог работать, угонялись в Германию, где люди фактически был в статусе рабов. С другой стороны, оккупанты поощряли коллаборационные настроения среди националистов, пораженцев и тех, кто ненавидел советскую власть.
Часть гражданского населения организовала вооружённое сопротивление захватчикам, сформировав партизанские отряды. Но были и те, кто сотрудничал с нацистами. Об этом говорят фотографии, сделанные солдатами вермахта на оккупированных территориях.