В середине 1850-х годов Иван Александрович Гончаров, автор знаменитых романов «Обломов» и «Обрыв», отправился вместе с русской дипломатической миссией в Японию.

Это путешествие легло в основу цикла очерков «Фрегат «Паллада» (так назывался военный корабль, на котором плыла делегация). Во втором томе автор описывает подарки, которые японцы вручали русским дипломатам.
Среди них «самым замечательным и дорогим подарком и по достоинству, и по значению» Гончаров считает меч, который, правда, называет «саблей»: «Подарок сабли у них служит несомненным выражением дружбы. Японские сабельные клинки, бесспорно, лучшие в свете… Сабли считаются драгоценностью у японцев. Клинок всегда блестит, как зеркало; на него, как говорят, не надышатся».