КО́МПАС- Прибор для определения стран света (с намагниченной стрелкой, всегда указывающей на север). ***

Гно́мон (др.-греч.  — указатель) — древнейший астрономический инструмент, вертикальный предмет (обелиск, колонна, шест), позволяющий по наименьшей длине его тени (в полдень) определить угловую высоту Солнца. Кратчайшая тень указывает и направление истинного меридиана. Гномоном также называют часть солнечных часов, по тени от которой определяется время в солнечных часах. Гномон позволяет определить: * Астрономический полдень — момент, когда длина его тени наименьшая. * Направление на географический полюс (ближайший, если наблюдатель находится вне тропического пояса) — по направлению тени в астрономический полдень. * Широту места — по длине тени гномона и величине солнечного склонения в астрономический полдень данной даты. *** Узнав об этом, Папа сказал: — Придется тебе север и юг по небесным светилам определять. — По каким еще светилам? — спросил Алька. — По Солнцу, по звездам — ведь это и есть небесные светила, — ответил Папа. — Солнце и звезды — совсем не компас, — недоверчиво сказал Алька. — Не компас, но ничуть не хуже компаса, — улыбнулся Папа. — Помнишь, ты со Светой наблюдал тень от гномона, который освещало Солнце? — Конечно, помню! — сразу же ответил Алька. — А самая короткая тень когда бывает, не забыл? — Днем. — Правильно, примерно в 12 часов дня. Если в это время встать лицом к Солнцу, то прямо перед тобой будет юг, а за спиной — север. В это время тень от гномона будет направлена с юга на север. — Папа, — сказала Света, — но ведь от звезд тени не бывает. Как же ночью найти север и юг? — Есть на небе звезда, которая вполне заменяет компас. Называется она Полярной звездой. — Как же ее найти на небе? — спросил Алька. — Вот что нам поможет, — ответил Папа и положил перед детьми звездную карту. — Найдите в большом ковше две звезды, которые расположены дальше всех от его ручки в созвездии Большой медведицы.

Дети нашли эти звезды. — Теперь от нижней из этих звезд к верхней проведем прямую линию, — сказал Папа, — и будем продолжать ее до тех пор, пока на нашем пути не встретится первая звезда. Это и есть Полярная!

Папа дал Альке и Свете карандаши и бумагу, и они сами нарисовали большой ковш и Полярную звезду. А вечером дети увидели Полярную звезду на небе. Они нашли ее точно так же, как и на звездной карте: сначала отыскали большой ковш, потом две его звезды, которые находятся дальше всего от ручки ковша, а затем и Полярную звезду. — Но где же север? — спросила Света. — Когда ты смотришь на Полярную звезду, то север прямо перед тобой! — сказал Папа. — А юг у тебя за спиной. — Теперь это будет мой компас! — воскликнул Алька.