Решением Магаданского горисполкома от 06.

09.1985 г. № 976 дважды Герою Советского Союза, военному летчику СССР, генерал-лейтенанту авиации, начальнику кафедры Военно-Воздушной инженерной Академии имени Н.Е. Жуковского, бывшему командиру авиаэскадрильи «Комсомолец Дальстроя» за подвиги, совершенные в годы Великой Отечественной войны, многолетнюю плодотворную деятельность по военно-патриотическому и интернациональному воспитанию молодежи Виталию Ивановичу Попкову присвоено звание «Почетный гражданин города Магадана».
Виталий Иванович родился 01 мая 1922 года в Москве. В Советской Армии с 1940 года. Начал службу курсантом Чугуевской военно-авиационной школы пилотов. С первых дней Великой Отечественной войны на фронте. Сражался на Западном, Калининском, Донском, Юго-Западном, 1, 2, 3-м Украинских фронтах.
Указом президиума Верховного Совета от 08 сентября 1943 года Попкову В.И. присвоено звание Героя Советского Союза. Второй раз 27 июня 1945 года.
В марте 1944 года летчикам прославленной первой эскадрильи Героя Советского Союза комсомольца Виталия Попкова 5-го гвардейского истребительного авиаполка были вручены самолеты «Комсомолец Дальстроя», построенные на средства молодых колымчан. С марта 1944 года до Дня Победы эскадрилья уничтожила 127 вражеских самолетов, завершила свой путь в составе полка в небе Берлина.
За годы воины Попков В.И. совершил более 475 боевых вылетов, успешно провел 117 боев, лично сбил 41 вражеский самолет и 17 в группе. Награжден орденами и медалями – Ленина, Красного Знамени, Александра Невского, Красной звезды, Отечественной войны 1 и 2 степени, медалями.
После войны окончил Краснознаменную Военно-воздушную академию и Академию Генерального штаба. Освоил 25 типов самолетов и вертолетов.
Виталий Иванович скончался 06 февраля 2010 года, похоронен на Новодевичьем кладбище в Москве.
(ОГКУ «ГАМО». Ф.Р-116. Оп.1. Д.952. Л.230-233, газета «Магаданская правда», 2020, 06 сентября)