18 июня 1801 года решением императора Александра I Лифляндская, Эстляндская и Курляндская губернии сведены в генерал-губернаторство с центром в Риге.

Первым рижским генерал-губернатором стал князь, генерал от инфантерии, коллекционер произведений искусства Сергей Федорович Голицын.