Как я выращиваю астры.

"У себя на участке много лет выращиваю астры. Размножаю их посевом крупных, отборных семян в конце февраля - в начале марта. Это наиболее приемлемый срок. Чтобы избежать заражения грибковым заболеванием - фузариозом, от которого растение гибнет, - семена протравливаю в течение 5 минут в растворе марганцовокислого калия (цвет чая), а затем промываю в проточной воде и в марлевом мешочке помещаю в термос с теплой водой (40-50°С) на 10-12 часов. При таком замачивании семена дружно прорастают, семя на поверхность не выносится.
В первые 3-4 недели астра нуждается в хорошем и длительном естественном освещении. При недостатке света и повышенной температуре воздуха всходы чрезмерно вытягиваются еще до появления настоящих листьев. Полив ограничиваю, так как от избытка влаги в тепле семена загнивают, у растений повреждаются корни, буреет шейка (черная ножка). При появлении первых всходов сеянцы начинаю закаливать - помещаю в самое холодное место (застекленный балкон). В холоде рассада растет медленно, зато развивает хорошие корни. Сеянцы в это время не нуждаются в поливе.
Когда всходы окрепнут и появятся первые настоящие листья, сеянцы пикирую в пластмассовые горшочки из-под молока (сметаны). При пикировке беру смесь более питательную, чем для посева - состав из дерновой земли и перегноя (3:1). Горшочки с рассадой притеняю 1-2 дня, потом снова ставлю в светлое и прохладное место. Уход за рассадой обычный: рыхление почвы, уничтожение сорняков и умеренный полив. Перед высадкой в грунт астру закаливаю - сначала в теплице при открытых дверях и форточках, затем на воздухе. Высаживаю астру только в пасмурную погоду, приживается отлично. В сухую, жаркую погоду 2-3 раза в неделю поливаю и 1 раз в две недели подкармливаю коровяком 1:10 или полным комплексным удобрением.
Из вредителей особое внимание уделяю капустной совке. Ее гусеница перед началом цветения астр выедает середину бутонов.
И еще одно правило, которое всегда выполняю. Осенью затяжные дожди могут привести к загниванию соцветий, которые впитывают много влаги. Чтобы избежать этого, я укрываю растения сверху рамой (рамами) с полиэтиленовой пленкой. Цветущие астры как бы продлевают лето, когда другие растения давно отцвели и поблекли."