Столяр Максим выставил друзьям детства прайс-лист на работу — и узнал, кто они на самом деле

— Макс, ты чё? — Серёга уперся кулаками в бока, голос дрожал от возмущения. — Деньги с друзей брать вздумал?
— Какие друзья, Серёга? — Максим медленно отложил рубанок и выпрямился. — Ты последний раз платил мне за работу в две тысячи седьмом. Восемнадцать лет назад. Пора начинать.
— Да мы... Да ты... Да мы ж с песочницы!
— Именно поэтому я делал тебе мебель бесплатно столько лет, — спокойно заметил Максим, стряхивая стружку с верстака. — Табуретка — три тысячи. Полка — пять. Реставрация — от десяти. Всё честно.
Серёга побагровел. Максим видел, как вздулись жилы на его шее. Сейчас начнётся. Крики, обвинения, манипуляции. Всё как обычно. Только теперь Максим был готов.
Вот так, с этого разговора началась его личная борьба за свободу. Хотя, если честно, началась она гораздо раньше. И причину этой перемены звали Верой.
Вера въехала в соседний дом прошлой осенью. Городок к тому времени уже погрузился в сонную тишину межсезонья. Вера переехала из Москвы, купила полуразвалившийся дом у старухи Степаниды и принялась его обустраивать. Делала она это с завидным упорством. Максим поначалу наблюдал за ней через забор.
— Через полгода сбежит обратно в столицу, — был уверен Максим. — Видали таких романтиков!
Вера не сбежала. Она научилась топить печь и колоть дрова. Сама починила прохудившуюся крышу. Сама перекопала участок и разбила огород. А главное — ни разу не пожаловалась на скуку провинциальной жизни. Ей скучать было некогда.
Так прошла зима. Городок готовился к весне. Максим превращался в бесплатный цех для всех «своих».
Каждую неделю его мастерская наполнялась «друзьями детства» разной степени близости. Серёга с семейством оккупировал очередь на три недели вперёд — кухонный гарнитур «по дружбе». Двоюродный брат Колян требовал шкаф. Какой-то дальний приятель Витёк заказал стеллаж «когда будет время».
Все эти люди приходили за бесплатной мебелью. Они ели его время, пользовались его материалом и инструментом. При этом умудрялись критиковать, что «не тот оттенок», «углы не те», «долго делаешь».
О мягкотелости Максима судачил весь городок. И вот, этой весной слухи дошли до новой соседки.
— Охота тебе возиться с этой толпой за спасибо? — спросила Вера.
— Традиция, — буркнул Максим. — Так заведено. Свои люди помогают друг другу.
— А они тебе чем помогают? — спросила Вера. — Прости, но я думаю, дело в другом. Ты просто боишься остаться без этой компании. Поэтому и терпишь.
Максим хотел возразить, но Вера была права. После расставания с девушкой три года назад мастерская казалась пустой и холодной. Постоянное мельтешение «друзей» хотя бы наполняло её шумом и жизнью.
— Я не боюсь, — неожиданно для себя сказал Максим.
— Тогда пошли их всех подальше, — сказала Вера. — Или бери деньги. Как в настоящей мастерской.
Тогда эта идея показалась Максиму дикой. Он даже рассмеялся, но зерно сомнения запало в душу.
В начале мая появились первые «друзья» — Серёга с женой Леной и великовозрастным сыном Артёмом. Максим встретил их на пороге с прайс-листом.
— Это что за бумажка? — Серёга покрутил листок в руках, словно не веря глазам.
— Расценки, — невозмутимо ответил Максим. — Табуретка — три тысячи. Стол — десять. Шкаф — от двадцати. За срочность — наценка пятьдесят процентов.
— Ты издеваешься?! — взвизгнула Лена. — Мы же друзья!
— Помню, — невозмутимо отозвался Максим. — Поэтому для вас скидка. Для посторонних было бы вдвое дороже.
Серёга разъярился. Он взывал к совести, вспоминал школьные годы. Лена грозила рассказать всему городу, какое он чудовище.
— Во что ты превратился! — кричал Артём. — А был милым Максимкой!
Максим оставался тверд. Присутствие Веры придавало уверенности. Она маячила за забором, поливала цветы и улыбалась ему.
— Платите или ищите другую мастерскую, — отрезал Максим. — У меня тут не благотворительный фонд.
К его изумлению, «друзья» заплатили. Поворчали, конечно, поохали, но деньги выложили.
Следующие две недели обстановка была напряжённой. «Друзья» демонстративно не здоровались и обедали в кафе напротив. Кухней за пятьсот рублей они принципиально не пользовались. Всячески показывали обиду. Максим же неожиданно обнаружил, что ему хорошо. Впервые за много лет он не чувствовал себя прислугой в собственной мастерской.
По вечерам он сидел с Верой на её веранде, пил травяной чай. Максим рассказывал о последних выходках «постояльцев», и они вместе смеялись.
— Сегодня Лена потребовала переделать табуретку, — делился Максим. — Мол, цвет не тот. Я сказал, что за переделку отдельная плата. Она аж позеленела!
Вера смеялась, а Максим был счастлив. Он думал, что ради этих минут стоило начать всё это.
На третьей неделе случился семейный совет. Серёга позвал «подкрепление». Это была компания из десяти человек: Колян с женой, Витёк, ещё какие-то дальние знакомые из соседнего посёлка. Кого-то Максим видел от силы раз в жизни. Других не знал вообще. Даже дядя Саша приковылял — бывший тренер по боксу. Все они столпились во дворе мастерской и устроили самосуд.
— Позор! — вещал Серёга. — Родная душа! Он с нас деньги дерёт!
— Весьма дальние друзья, — упорствовал Максим. — И вообще, это моя мастерская. Хочу — беру деньги, хочу — нет.
— Мы в школе за тебя заступались! — выкрикнул Витёк.
— Один раз, двадцать лет назад, — улыбнулся Максим. — А я вам делаю мебель каждую неделю. Бесплатно.
Атмосфера накалялась, но тут случилось неожиданное. Из соседнего дома вышла Вера. Она подошла к забору и громко сказала:
— Простите, а вы кто такие, чтобы судить человека за желание зарабатывать своим трудом?
— А ты вообще кто? — огрызнулся Серёга. — Приезжая!
— Именно, — спокойно ответила Вера. — И знаете, в нормальном мире за работу платят. Всегда. А вы живёте в каком-то своём болоте, где эксплуатировать друга — норма.
— Девушка, ты не понимаешь! — вмешался дядя Саша. — Тут свои люди, тут законы другие!
— «Законы» паразитов, — отрезала Вера. — Макс, пошли. Тебе тут делать нечего.
Максим встал. Впервые за много лет он ушёл с этой «сходки» не сломленным.
Взбешённые «друзья» ретировались. Максим остался один во дворе. После разборок на душе было тяжко, но всё уже осталось позади.
— Спасибо, — сказал он Вере.
Та с невозмутимым видом поправляла цветы.
— Не за что. Просто терпеть не могу, когда стая травит одного.
После «суда» друзья присмирели ненадолго. Затем решили взять Максима измором. Устроили настоящий саботаж: громко включали музыку под окнами мастерской по ночам, «случайно» царапали его машину на парковке. Терпение Максима лопнуло, когда они «нечаянно» разбили витрину мастерской футбольным мячом.
Пока Максим убирал осколки, он успел поругаться с половиной соседей, которые смотрели косо. Однако в голове созрел план.
Что задумал Максим? Поможет ли ему Вера выбраться из новой ловушки?
Узнайте, чем закончилась эта история о предательстве и второй попытке в Telegram: https://t.me/+KEc16j9LJpI3ZWRi Финал научит отличать прощение от доверия!