На совещании ЦК РКП (б) в апр 1924 г Сталин объяснил, каким, по его мнению, должен быть комсомол: «Что такое союз — резерв или инструмент?

И то и другое. Коммунистический союз молодежи — резерв, резерв из крестьян и рабочих, откуда черпаются партией пополнения. Но он вместе с тем и инструмент, инструмент в руках партии, подчиняющий своему влиянию массы молодежи. Можно было бы более конкретно сказать, что союз есть инструмент партии, подсобное орудие партии в том смысле, что активный состав комсомола есть инструмент партии для воздействия на молодежь, находящуюся вне союза».
Чтобы не оставалось недопонимания, то, как должен вести себя инструмент партии и как правильно следует относиться к Троцкому, Бухарину, Зиновьеву, Каменеву и их союзникам из числа партии и комсомола, Сталин лично разъяснил пятому и шестому по очереди руководителям комсомола — товарищам Чаплину и Мильчакову. Об этом остались воспоминания последнего. Комсомольцы все осознали и немедленно провели мощные зачистки рядов, убирая из организации «паршивых овец, саботажников, врагов и попутчиков», как называла их начавшая выходить в 1925 г газета «Комсомольская правда». Впрочем, самим первым секретарям ЦК комсомола верность новому вождю не помогла. Николай Чаплин был расстрелян, а Александр Мильчаков отправлен в ГУЛАГ на 15 лет.
Идя к власти, Сталин использовал людей цинично и безжалостно. Заключив союз с Зиновьевым и Каменевым, он убрал Троцкого. Почетный комсомолец был выслан из страны и позже убит агентом НКВД. Вступив в союз с Бухариным и Рыковым, Сталин расправился с Зиновьевым и Каменевым. «Циник-убийца Каменев омерзительнейший из людей, падаль человеческая, — писал Бухарин Ворошилову. — Что расстреляли собак — страшно рад». Радовался Бухарин недолго, очень скоро и он разделил судьбу соратников по партии.
Очередной съезд комсомола постановил: «РКСМ подчиняется политическим директивам и контролю партии. ЦК РКСМ непосредственно подчиняется ЦК партии».
С иллюзией вольницы было покончено раз и навсегда. Но это совсем не означало, что чистки и расстрелы прекратятся, самое интересное ждало комсомольцев впереди.