Существует несколько признаков неминуемой гибели винчестера, в зависимости от типа неполадок (механические, электронные, логические или программно-аппаратные) это может быть:

Низкая скорость доступа к диску.
Увеличивающееся число поврежденных секторов при запуске утилит сканирования и проверки диска (scandisk/chkdsk).
Необъяснимые появления «синего экрана».
Периодические сбои в процессе загрузки.
Обнаружить неполадки в работе жёсткого диска порой сложно, поскольку их ранние признаки могут быть не слишком заметны. Опытные профессионалы узнают о них по изменению звука вращения диска (слышны щелчки, потрескивание или высокочастотный писк). Дальнейшее повреждение винчестера может привести к отказу системы.
Процесс записи проходит очень медленно, так как системе требуется время, чтобы найти неповреждённые блоки (это происходит, если диск имеет надёжную файловую систему типа NTFS, на дисках с другими файловыми системами вероятнее всего будет появляться «синий экран»).
Возможны появления сообщения «Ошибка отложенной записи» (Windows delayed write failure) на компьютерах с ОС Windows.
Если система работает медленнее, чем обычно, запустите утилиту сканирования или проверки диска (scandisk или chkdsk), в зависимости от установленной на компьютер платформы.
Запасной винчестер лучше купить заблаговременно и произвести замену уже после выхода первого диска из строя или сразу после обнаружения первых признаков неисправностей.
Издаваемый диском шум и отчёты проверки/сканирования диска — лучшие показатели неполадок винчестера, ведущих к повреждению системы.