Современный французский рысак - это крупная (в среднем 165 см в холке), грубоватая, мощная и часто несколько простоватая лошадь, обычно рыжей или гнедой масти.

В нем до сих пор просматриваются предки - кавалерийские кони. С другой стороны, многие особенности породы развились именно благодаря испытаниям под седлом. У французского рысака очень развитый плечевой пояс и высокая холка. Он обладает более крутым ходом, чем американский рысак - низкие длинные движения непродуктивны на рыси под всадником, и требует больше времени для постановки на стойкие движения на рыси. В отличие от "американцев", французские рысаки часто непросты в управлении, поэтому выступать успешно они начинают в три года и старше. Однако они способны выступать на длинных дистанциях в течение многих лет. Это очень прочные и выносливые лошади с прекрасным сухожильно-связочным аппаратом. Французских рысаков в возрасте 7-8 лет приобретают в Швецию, Финляндию, Австрию, Германию, Швейцарию, на Мальту, где они выступают в призах до 14-16 лет.