После выпуска из Академии художеств Илья Репин поехал в Европу знакомиться с западноевропейским искусством. Там художник начал работать на открытом воздухе, стремясь передать натуру в условиях естественного освещения. Из небольшого французского городка Вёль живописец привез 12 этюдов. Одна из них сейчас находится в коллекции Иркутского художественного музея. Это этюд «Нищая», на котором изображена французская девочка. В работе впервые соединились все грани таланта художника: умение проникнуть во внутренний мир героя, мастерство живописца и графика.
«Взлохмаченные белокурые волосы, лицо с еще не потемневшим розовым загаром, грустное, сосредоточенное выражение глаз, худенькая детская шея, за