Узкая, словно карандаш, прямоугольная постройка взмывает в небо на высоту более 60 метров и завершается изящной ротондой. Рядом пристроена шестигранная башенка с винтовой лестницей, ведущей на все четырнадцать этажей — вплоть до самой вершины.

Башня Свэй — это фолли, архитектурный каприз, здание без практического смысла. Более ста лет в ней не жил никто, кроме голубей, пока полвека назад её не превратили в жилой дом. Но самое удивительное — во всей этой бетонной махине нет ни грамма железной арматуры. Это первое в Британии сооружение из неармированного бетона и до сих пор самое высокое в мире.


Призрак сэра Кристофера Рена и мечта судьи

Башню построили в 1880-х годах по прихоти отставного судьи Верховного суда Калькутты — Эндрю Томаса Тёртона Петерсона. Вернувшись из Индии, где он увлёкся спиритизмом, экс-судья загорелся идеей возвести нечто грандиозное. Ходили слухи, что через медиума Петерсон пообщался с духом самого сэра Кристофера Рена, знаменитого архитектора лондонского Собора Святого Павла, и тот благословил его на строительство этой безумной башни.

Петерсон был человеком добрым: нанимал только бедняков, давая работу сорока с лишним людям на протяжении шести лет (1879–1885). Он платил достойные деньги и даже построил на своих землях домики для бедняков. В итоге башня обошлась ему в 30 000 фунтов — целое состояние по тем временам.


Бетонный исполин: от голубятни до элитного жилья

Высота башни — 66 метров, а её основание — квадрат со стороной 5,5 метров. Фундамент уходит вглубь на 2,7 метра. Толщина бетонных стен у основания — 60 сантиметров, но по мере подъёма они сужаются и на верхних этажах составляют всего 30 сантиметров. Винтовая лестница спрятана в отдельной восьмигранной пристройке.

Петерсон мечтал установить на вершине маяк, но власти отказали — свет мог сбить с курса корабли. Зато второе его желание исполнилось: судья завещал превратить башню в свою усыпальницу. Так и случилось в 1906 году, но в 1957-м его останки перенесли на местное кладбище, где покоилась жена.

В 1973 году башню купили Пол и Джули Атлас. На тот момент это была полуразрушенная постройка, кишащая голубями, а на седьмом этаже и вовсе лежали тонны песка — его насыпали во время войны для защиты от вражеских самолётов. Пол вывез почти 18 тонн птичьего помёта, сначала устроив там мастерскую, потом гостевой дом, а в итоге превратив башню в семейное гнездо.

В 2018 году её выставили на продажу за 3,5 миллиона фунтов, но позже снизили цену до 1,6. Сейчас лота нет, и судьба башни остаётся загадкой.

Останется ли она частным владением или откроется для публики? Покажет время. Но одно ясно: этот бетонный великан, рождённый из-за причудливого каприза, продолжает будоражить воображение.