«Итальянский Версаль»: Королевский дворец и парк в Казерте.

Казерта – небольшой итальянский городок в 34 километрах от Неаполя, известный в первую очередь тем, что в его окрестностях расположена чудесная архитектурная достопримечательность Италии – Королевский дворец, внесенный в список объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО. Владевшая этими землями знатная семья Аквавива из-за огромных долгов была вынуждена свою собственность королевской семье неаполитанских Бурбонов. Скромная Казерта была выбрана неаполитанским королем Карлом VII в 1752 году для строительства нового дворца.
Королевский дворец Казерты (Reggia di Caserta) — дворец с прилегающим к нему парком, является самой большой королевской резиденцией в мире по занимаемой площади. Роскошный дворец, часто называемый «итальянским Версалем», явился идеальным и оригинальным сочетанием идей, воплощенных в строительстве двух других королевских резиденций: Версальского дворца французских королей и мадридского Эскориала, резиденции королей Испании; инженерные сооружения и фонтаны парка ничем не уступают расположенным в знаменитом Петергофе.
В 18 веке европейские монархи предпочитали жить со своими дворами в удалении от столиц, в загородных резиденциях наподобие Версаля. Исторически так сложилось, что неаполитанские короли с XV века проживали в Испании, а королевством правили вице-короли. Сначала Карл VII Бурбон решил построить загородный королевский дворец в Портичи, но скоро он понял, что нахождение дворца на морском побережье делает его удобной мишенью для неприятельского флота, в первую очередь английского, вспомнили британскую морскую экспедицию против Неаполя в 1742 году, и пришлось заложить новую королевскую резиденцию в глубине полуострова.
Король обратился к архитектору Луиджи Ванвителли, руководившему реконструкцией Собора Святого Петра в Ватикане в Риме, от имени папы. Карл VII получил от Римского Папы разрешение и привлек Ванвителли к строительству дворца. Король тем временем приобрел необходимую площадь, где стоял дворец семейства Аквавива шестнадцатого века, у их наследника, герцога Микеланджело Каэтани, заплатив 489343 дуката.
Король попросил, чтобы проект включал, помимо здания, парка прилегающую городскую территорию, со схемой нового акведука. Новый дворец должен был стать символом силы и величия Бурбонов, но также быть эффективным и рациональным. Карл также хотел переместить сюда некоторые административные структуры, соединив его со своей столицей Неаполем монументальной аллеей длиной более 20 км. Однако этот план был только частично реализован; даже сам королевский дворец не был завершен куполом и первоначально запланированными угловыми башнями.
Ванвителли прибыл в Казерту в 1751 году и сразу же начал проектировать здание, чтобы сделать его одним из самых красивых дворцов в Европе. 22 ноября того же года архитектор представил королю Неаполя окончательный проект для утверждения. Два месяца спустя, 20 января 1752 года, в день рождения короля, во время торжественной церемонии в присутствии королевской семьи был заложен первый камень дворца.
Год спустя, когда работы по строительству дворца уже шли полным ходом, началось создание парка под руководством Мартина Бианкура из Парижа. Работы продолжались в течение нескольких лет, а некоторые детали остались незавершенными. В 1759 году, после смерти своего брата Фердинанда VI, Карл взошел на трон Испании (под именем Карла III) и покинул Неаполь. Согласно действовавшим в то время международным договорённостям, при вступлении на испанский престол Карл отрёкся от неаполитанского в пользу своего третьего сына, малолетнего Фердинанда (Фердинанда IV Неаполитанского). После смерти в 1773 году Ванвителли его сын Карло, также архитектор, продолжил работы в соответствии с отцовским проектом.
Дворец в Казерте становится королевской резиденцией Фердинанда IV в 1767 году. Он покинул Королевский дворец в Портичи (между Неаполем и городом Помпеи) после извержения Везувия в 1767 году. После провозглашения Неаполитанской Республики в 1799 году были экспроприированы здания и другое имущество королевской семьи. Зданию дворца не был нанесен серьезный ущерб, но дворец был ограблен и много ценной мебели испорчено.
В 1806 году Наполеон захватил Неаполитанское королевство и вручил корону своему брату Жозефу Бонапарту (итал. Giuseppe Buonaparte). Королевская семья Бурбонов была вынуждена искать убежище на Сицилии, оставив свое имущество на полуострове, которое перешло в руки нового короля. С завоеванием Испании в 1808 году, Жозеф был направлен туда в качестве нового короля, а полководец Иоахим Мюрат занял его место как король Неаполя Иоахим I. Мюрат всегда имел особое пристрастие к дворцу в Казерте, где он держал свой двор. После Венского конгресса в 1815 году была восстановлена монархия Бурбонов в новом Королевстве Обеих Сицилий. Позже дворец служил резиденцией династии Бурбонов. В 1860 году королевство было включено в состав вновь образованного королевства Италии и дворец пришел в состояние упадка. В нем проживал Эммануэль Филиберто, герцог Аоста, пока Виктор Эммануил III не передал его итальянскому государству в 1919 году.
Дворец, считающийся последним великим сооружением итальянского барокко, был завершен в 1845 году (хотя он уже был заселен намного ранее). Получился грандиозный комплекс из 1200 комнат и 1742 окон общей стоимостью 8 700 000 дукатов. С южной стороны дворец имеет длину 249 метров, высоту 37 метров и украшен двенадцатью колоннами.
Здание занимает площадь около 47 000 м². В дополнение к прямоугольному периметру здания, внутри прямоугольника, расположены два здания, которые пересекаются и образуют четыре огромных внутренних двора площадью более 3800 м² каждый. За порогом главного входа во дворец открывается огромный восьмиугольный вестибюль шириной 15 метров, украшенный двадцатью дорическими колоннами. Справа и слева расположены проходы, ведущие к внутренним внутренним дворам, а на переднем плане тройной портик ведет к центру дворца. Третий вестибюль ведет в парк.
С одной стороны восьмиугольного вестибюля открывается великолепная королевская двойная ступенчатая лестница, подлинный шедевр архитектуры позднего барокко, шириной 18 м, высотой 14 м и оборудованной 117 ступенями, увековеченная во многих кинофильмах.