Аквилегия (лат.

Aquilegia) — это травянистый многолетник, принадлежащий к семейству Лютиковые. В дикой природе растение произрастает в умеренных и субтропических широтах Америки и Евразии. У аквилегии есть несколько народных имен (водосбор, орлики, туфельки эльфа). Научное же название культуры имеет несколько значений. Одни утверждают, что латинская версия означает «тот, кто собирает воду», а другие трактуют ее как «орел». Интересно, что название «башмачки эльфа» цветку дали древние североевропейские народы, поскольку аквилегия росла в лесах, где, согласно скандинавским поверьям, как раз обитают эти волшебные духи. А вон народы, населяющие нынешнюю Великобританию и Северную Америку кличут культуру голубкой или голубушкой. Как известно, голубь — это символ мира, а лепестки аквилегии порой вызывают ассоциацию с крыльями этой птицы. Бутоны водосбора имеют оригинальную форму, а некоторые виды напоминают цветы мальвы. Они распускаются в то время, когда основная масса цветущих растений все еще остается без соцветий. При этом цветение кустов аквилегии практически всегда пышное. Садоводы всего мира настолько восхищены красотой водосбора, что уже успели вывести сотни гибридных разновидностей с бутонами всевозможных оттенков. Благодаря этому можно вырастить действительно пестрый сад на своем участке. Соблюдая простые правила ухода, ваши орлики будут радовать вас буйным цветением регулярно.
Водосбор — это травянистая многолетняя культура. Корневая система растения ветвистая, глубоко проникает в недра почвы. Именно по этой причине взрослые экземпляры практически нереально пересадить без ущерба для цветов. Общая высота зрелого вида равняется 55-85 сантиметрам. Листовые пластины темно-зеленые, розеточные, растут густо. При этом первый ярус листьев черешковый, а сами пластинки разделена на 2-3 сегмента, их края закругленные. В длину каждый листок достигает 4-5 сантиметров, а в ширину — до 3 сантиметров. Поверхность листьев покрыта вязким слоем, из-за чего капли дождя просто собираются на них. Листья верхних ярусов не имеют черешков. Листовая розетка очень крепкая и плотно сидит на кусте даже в холода. Лишь весной, когда сходит снег, она отмирает сама по себе. Позднее у аквилегии вырастают новые листья, а еще чуть позднее — длинные цветочные стрелки. На верхушке каждого цветоноса вырастает одиночный бутон. В среднем на каждый куст приходится от 10 до 13 цветков. Все они появляются постепенно, с приходом лета. Жизненный цикл каждого бутона составляет примерно 6-8 дней. Бутоны имеют лепестки, напоминающие воронки, а на их изнанке присутствуют короткие шпорцы. А снизу от ворончатых лепестков находятся вытянутые прицветники с заостренными концами. Практически всегда лепестки и прицветники имеют кардинально разные оттенки. Так, цветовая палитра охватывает голубые, розовые, пурпурные, белоснежные, золотистые, красные и насыщенно-фиолетовые тона. Тычинок всегда много, но они короткие. Под конец периода цветения на кустах водосбора созревают семенники с небольшими темными семенами. Их всхожесть достаточно хорошая (1-2 года).