Два маленьких волчонка стояли прямо посреди метели и просили о помощи.

Их мать, истекающая кровью, лежала в снегу. Лапа разорвана капканом. Волчата не воем звали на помощь, они встали на задние лапы и сложили передние лапки словно молились. Но именно это простое человеческое движение потрясло сердце старика, который это увидел. Он едва заметил их в снежной карусели. Сначала принял за обычные пни. Но когда увидел, что они движутся, бросил свои дела и пошёл за ними.
Вечером на горные хребты падал тяжёлый снег, он не просто падал, а летел горизонтально подгоняемый пронизывающим ветром с востока. Обволакивал белой пеленой сосны и лиственницы ,словно пытался стереть само очертание мира.
Внизу в ущелье редкие огни посёлка Чара дрожали в морозном мареве, но здесь на высоте восемьсот метров уже не было ни света, ни звука только хруст собственных шагов, да дыхание, оборачивающиеся паром. Иван Степанович Зверев, мужчина шестидесяти с лишним лет, шагал опираясь на старую лыжную палку. Его лицо высушено ветрами, кожа тёмная, брови густые и глаза, в которых застыла усталость. Его серый полушубок был перетянут армейским ремнём
Когда-то он был главным егерем здешнего заповедника. Человек слова, суровый, но справедливый. Всё изменилось пятнадцать лет назад. Тогда в один из июльских дней загорелся лес и в этом пламени сгорел его сын Гриша, весёлый молодой парень. Работал Гриша экологом. Отец был почти рядом, но добежать не успел. В тот день он похоронил не только сына, но и часть себя.
С тех пор ушёл с работы и переселился в избушку на краю склона, перестал вмешиваться в жизни леса, лишь просто наблюдал. И вот сегодня он возвращался после очередной проверки. Метель усилилась, через пару километров на повороте узкой тропы он увидел фигуры, маленькие, почти неразличимые в снежной завесе. Сначала он подумал, что это пни, но они двигались. Он прищурился и увидел, что два существа стояли прямо посреди тропы. Это были волчата. Они не просто стояли на задних лапах, их передние были сложены вместе, будто они молились.
Иван Степанович замер. Снег раздувал им шерсть, но они не дрожали. Их глаза светились янтарным светом не от злобы, а это и самое странное. Они не пытались убежать, наоборот один из них сделал пол шага вперёд. Иван моргнул:" Призраки!"- прошептал он. Но нет, волчата были настоящими. Один чуть крупнее с белыми пятнышками на ушах, другой темнее с серый полосой вдоль спины. тот, что побольше был храбрым, решительным, другой осторожным. Один вдруг подошёл ближе, осторожно дотронулся лапой до полушубка Ивана и тихо взвизнул. Но не от страха, он о чем- то молил человека.
Старик выругался, оглянулся на лес. "Нет, волки не ведут себя так, это ловушка, "- подумал он, но в их глазах не было лжи и тогда он пошёл за ними. Волчата молча пошли вперёд сквозь снежные завалы и кусты. Так они шли минут двадцать пока он не услышал вой ,глухой рваный, как будто кто-то пытался звать, но сил уж не было.
Через пару минут он вышел на поляну. Там у подножья поваленной ели лежала взрослая волчица - огромная с густой пепельной шерстью. Она не двигалась, её задняя лапа была зажата в старом капкане. Кровь стекала на снег тёмными пятнами. Её глаза были открыты, она смотрела на него и не рычала и не дрожала, просто смотрела. Иван опустился на колени, бросил рюкзак в сторону снял перчатки.
" Что ты делаешь старый дурак",- прошептал он себе, но уже вытаскивал нож. Капкан был ржавый, но крепкий. Старик пытался разжать его рычаги руками - лезвия сломалась. Тогда он использовал палку, потом ремень. Руки окрасились в кровь. Он порезал один палец до мяса. Ну, наконец, капкан со скрипом раскрылся. Волчица тихо взвизгнула, волчата сразу подбежали и прижались к её боку. Она шевельнулась, облизала одного . И только тогда Иван Степанович понял, что плаче. Плачет без звука, просто слёзы текли по морщинистым щекам.
Волчата больше не смотрели на старика. Они с разных сторон носами уткнулись в материнскую шерсть . Казалось, они поняли, что человек сделал всё, чтобы спасти их мать. Иван сел в снег, опёрся спиной в дерево, закрыл глаза. Его слегка трясло от холода, но изнутри что-то согревало. Иван вспомнил, как погиб его сын, до которого он не успел добежать. То, что произошло сейчас было искуплением своей нечаянной вины. "Я не успел тогда спасти Гришу,- прошептал он, глядя на волчицу, - но хоть сейчас всё сделал правильно. "
Над поляной метель утихала, снег ложился мягче и ,казалось, даже лес затаил дыхание. Иван Степанович шёл медленно с тяжёлый ношей на руках. Волчицу он старался нести аккуратно, чтобы её раненая лапа не задевала ветви или острые края обледеневших камней. Сзади не отставая ни на шаг шли два волчонка. Один , беловатый с пятнышками, смотрел вперёд чётко улавливая каждый шаг человека. Другой, тёмный со смоляной полосой на спине, шёл чуть позади.
Жена Арина смотрела на волчат и не могла поверить:
- Ты зачем их притащил сюда? - она была в шоке.
- А ты бы что сделала, увидев умирающую мать и несчастных ее детёнышей? Ты бы оставила их умирать в холодном лесу без помощи? Не верю.
Арина отвела взгляд и опустилась на колени. Потом достала из бокового кармана налобный фонарь, включила его. Её руки двигались быстро слаженно, она проверила дыхание волчицы, аккуратно раздвинула мех на раненой лапе повязка была пропитана кровью, но выглядела надёжно.
- Для бывшего охотника хорошо наложил, - сказала она мужу.
Волчата молча наблюдали за происходящим. И тут тот, что поменьше медленно приблизился к Арине и ткнулся мордочкой в её ладонь. Она замерла.
- Ты только посмотри на них, они не боятся. Какие они милые, - расчувствовалась Арина.
- Они просят о помощи. Надо отнести волчицу на ветеринарную станцию, - сказал Иван Степанович.
На станции их встретила Татьяна Петровна - главный ветеринар станции. Пахло йодом и разными лекарствами. Врач велела уложить волчицу на стол. Иван Степанович с волчатами остались за стеклянной дверью. Один волчонок сразу же лёг у порога, а другой встал на задние лапы и как раньше сложил переднее. Он не скулил,а просто смотрел и смотрел Так что даже Татьяна Петровна, привыкшая к страданиям животных, на секунду задержала на нем взгляд.
Операция началась, Арина помогала Татьяне - подавала инструменты, держала лапу, следила за пульсом. Снаружи Иван сел на лавку, протянул руку и волчок положил на неё свою лапу. Другой прижался к ноге. Он достал из рюкзака свёрток, в котором лежали два бутерброда и положил перед волчатами.
Потом он достал старую книжку - томик Тютчева, потрёпанный с подписями на полях. Эту книгу он когда-то читал Грише, теперь читал волчатам.
Голос его был хриплым, но мягким :
- Есть в осени первоначальной короткая, но дивная пора,- начал он.
Волчата не понимали слов, но слушали, их тела расслаблялись, от усталости и тепла закрывались глаза. Иван читал словно молитву. Прошел час, потом другой...и вот, наконец, открылась дверь. Арина вышла первой в маске с уставшими глазами.
- Жить будет,- коротко сказал она, - но сустав разрушен, либо ампутация, либо оставить как есть с деформацией.
Иван кивнул:
- Лишь бы выжила.
Волчата бросились к двери, один стал на задние лапы и прижался к стеклу, другой встал рядом. Татьяна Петровна вышла последней. Снимая перчатки она сказала:
- Мы обработали, наложили шину, ввели антибиотик, сейчас пусть спит. Завтра можно будет перевести в боксы сейчас пусть спит.
Она посмотрела на волчат:
- Пусть останутся я велела их не трогать.
Ночь опустилась на станцию, но внутри было другое время время когда три сердца человеческое и два звериных грели друг друга не касаясь.
Пока волчица находилась на восстановлении в клинике,
Иван Степанович при поддержке лесников из соседнего участка взялись за восстановление вольера для животных. Здесь планировали поселить на какое- то время мать волчицу с детенышами. А там можно использовать этот вольер для всех больных и раненых зверушек. Дело то хорошее.
Автор: ЛюбоФь и Компания - истории из жизни