История создания Барби началась в 1958 году, когда основатели американской компании Mattel семья Рут и Эллиот Хэндлеры выпустили уникальную тот момент куклу, назвав ее Барби (Barbie) в честь своей дочери Барбары. Считается, что прообразом знаменитой куклы была героиня комиксов Билд Лилли из немецкой газеты «Bild Zeitung» . До момента появления первой Barbie рынок детских игрушек для девочек был представлен только куклами-детьми, поэтому аналогов и конкурентов у Барби не было. Запатентовав свое изобретение в 1958, создатели впервые представили свою куклу на Международной ярмарке игрушек 3 марта 1959 года в Нью-Йорке. Наверное, трудно поверить в это сейчас, но покупатели сначала отнеслись к новинке очень настороженно — по тем временам кукла выглядела слишком взрослой и вызывающей, однако вскоре она стала невероятно популярной, завоевав сердца не только детей, но и взрослых. Настоящий бум на куклу начался после запуска рекламного ролика на американском телевидении – первая партия 351 шт. разошлась за несколько дней! Одним из секретов успеха куклы Барби во все времена является ее способность меняться. Самая первая кукла была в полосатом черно-белом купальнике (платья приобретались отдельно), открытых босоножках на высоких шпильках, с ярким лаком на ногтях и перламутровыми сережками. Светлые волосы Барби были стянуты в тугой «конский хвост».

Если первая Барби выглядела вполне взрослой женщиной, то к концу 60-х она изменила до неузнаваемости и стала миловидной девушкой-подростком. Но не только внешний вид претерпевал изменения, менялись также технические характеристики куклы. Первые Барби были малоподвижны и умели вращать только головой, руками и ногами, то позднее она стала подвижна в талии, такие модели получили название Twist n Turn, а также в конце 70х руки Барби были согнуты в локтях на 90 градусов, благодаря чему кукла с легкостью принимает позы настоящей модели. Многие считают Барби «блондинкой», однако были релизы, как со светлыми, так и с темными волосами, а также рыжеволосые Барби. За время своего существования кукла Барби сменила огромное количество профессий. После дебюта в качестве модели она была медсестрой, стюардессой, космонавтом, гимнасткой и пловчихой, кандидатом в президенты, рок-звездой, врачом и палеонтологом, полицейским, пожарным, и артистом цирка. Кажется, не существует профессии, с которой не справилась бы Барби.

Изначально кукла Barbie выпущена в качестве детской игрушки. На данный момент релизы разделяются на игровые и коллекционные серии. Это разделение произошло в 1980 году с момента выхода на рынок серий «Куклы мира», в нее вошли коллекционные куклы Барби в национальных костюмах разных стран.

Также продаются куклы, прототипами которых стали знаменитые люди: Грейс Келли, Вивьен Ли, Шер, Бабраба Стрейзанд, Фара Фоссет, Хайди Клум, Элизабет Тейлор, Уильям и Кэтрин Миддлтон и многие другие.

Легендарная кукла наделена отличным вкусом и стала настоящей модницей. Барби одевали не только дизайнеры компании Mattel, но и известные дизайнеры мира. С Mattel сотрудничали такие известные дома моды и модельеры как Кристиан Диор, Живанши, Диор, Эскада, Армани, Каролина Херрера и многие другие.

В наши дни кукла Барби обзавелась большой семьей, у куклы много родных и знакомых, произведено громадное количество аксессуаров. Выпускается большое число моделей знаменитой куклы, про нее снимают мультфильмы и полнометражные фильмы, существуют даже компьютерные игры и разрабатывается дизайнерская одежда. Как воспринимать куклу Барби решать Вам, но бесспорно одно, что эта кукла покорила навсегда сердца миллионов ее поклонников.