Рассказ “Уроки французского”12 +, действие которого происходит в конце сороковых годов, был написан в 1973 году, опубликован в том же году в комсомольской газете города Иркутска “Советская молодёжь”.

Произведение посвящено матери близкого друга писателя Александра Вампилова - учительнице Копыловой Анастасии Прокопьевне. По признанию самого автора, рассказ глубоко автобиографичен, именно детские впечатления легли в основу рассказа. После окончания четырёхлетней школы в своём родном селе будущий писатель вынужден был переехать в районный центр Усть-Уда, чтобы продолжать учёбу в старшей школе. Это был тяжёлый период для маленького мальчика: жизнь у чужих людей, полуголодное существование, невозможность одеваться и питаться, как положено, непринятие деревенского мальчика одноклассниками. Всё, что описывается в рассказе, можно считать реальными событиями, ведь именно такой путь прошёл будущий писатель Валентин Распутин. К автобиографическому рассказу В. Распутина «Уроки французского» справедливо применить название «уроки доброты». Для главного героя самым значимым в детстве стало не обучение иностранному языку, а то заботливое внимание, с которым к нему относилась учительница. Доброта Лидии Михайловны позволила мальчику поверить, что не все люди злы и безжалостны. В какой бы тяжелой ситуации не оказался человек, никогда нельзя терять надежды на помощь и сочувствие. В лице Лидии Михайловны мальчик впервые на новом месте столкнулся с гуманным отношением. Учительница предстала пред ним не как строгий педагог, а как хороший и близкий человек. Значение «уроков доброты» автор смог полностью оценить лишь спустя многие годы. Он на всю жизнь сохранил самые теплые воспоминания о Лидии Михайловне, которая стала для него воплощением доброты и гуманности. Главный урок учительницы французского языка заключается в том, что нужно помогать нуждающимся в поддержке людям. Это позволяет надеяться и верить, что и тебя не бросят в трудную минуту.
По мотивам рассказа Валентина Распутина «Уроки французского» в 1978 году режиссёр Евгений Ташков снял киноповесть. Это один из лучших фильмов советского периода, фильм получился очень искренним, душевным, по - настоящему добрым. В фильме показано послевоенное время, бедность, трудности жизни. Когда смотришь сцену, где Володька бежит за мамой, сидящей в кузове грузовика - ком к горлу подкатывает. В 1979 году на Всесоюзном фестивале телевизионных фильмов в Баку за "Уроки французского" режиссер Евгений Ташков получил Большой приз.