Никакое другое строение в городе не овеяно стольким количеством мистических и мифических историй, как этот замок на берегах Фонтанки и Мойки. Михайловский (Инженерный) замок - романтическая цитадель «русского Гамлета» императора Павла I Петровича. Опасавшийся дворцовых переворотов Павел не желал оставаться в Зимнем дворце, любимой резиденции своей почившей матери Екатерины II, решив построить себе новую резиденцию. Рассказывают, что для подкрепления веры в необходимость подобного решения был пущен слух о том, что солдату, стоявшему ночью на часах в Летнем дворце, явился юноша, окружённый сиянием, который сказал: «Иди к императору и передай мою волю — дабы на этом месте был воздвигнут храм и дом во имя архистратига Михаила». Солдат, сменившись с поста, сообщил о происшествии начальству, потом императору. Так якобы и было принято решение о строительстве нового дворца, так было дано ему имя — Михайловский Павел распорядился построить новое здание на месте деревянного дворца Елизаветы I Петровны. 26 февраля 1797 года произошла торжественная закладка первого камня в фундамент дворца.

С момента начала строительства петербуржцы XVIII века с удивлением и трепетом взирали на рождающегося монстра. Такого город ещё не видел. В плане замок представлял квадрат со скруглёнными углами, внутрь которого вписан центральный восьмиугольный парадный внутренний двор. У всех фасадов Михайловского замка было разное оформление. Северный фасад, обращенный в сторону Мойки, украшали колонны, под-держивавшие открытую террасу. По сторонам широкой лестницы стояли статуи Геракла и Флоры. С западной стороны полукруглым выступом обозначена домовая церковь, золоченый шпиль которой был виден издалека. Восточный фасад, как и западный, имел полукруглый выступ, повторяющий очертания части овальной столовой, расположенной в этой части замка. Главный фасад — южный — торжественен и суров: каменная облицовка стены у ворот, величественная колоннада, огромные обелиски с изображением рыцарских доспехов и вензеля Павла I в лавровом венке. На фронтоне барельеф «История заносит на свои скрижали славу России», выполненный скульпторами братьями Стаджи. Люди с любопытством ходили вокруг Михайловского, удивляясь странному эффекту, благодаря которому казалось, что замок постоянно меняется. К тому же замок был полностью окружен каналами и рвами, наполненными водой.

Вход во дворец осуществлялся через единственный мост, который с заходом солнца разводился. Необычен был и красновато-кирпичный цвет замка. О его происхождении ходила романтическая легенда. Будто бы однажды Анна Лопухина — любовница императора — появилась на балу в красных перчатках и обронила одну из них. Несколько молодых людей кинулись поднимать перчатку, но расторопнее всех оказался император. Однако он отдал перчатку не хозяйке, а, вывернув перчатку наизнанку, архитектору Винченцо Бренна, приказав составить точно такой же колер для фасадов Михайловского. Этот цвет порой определяют как нечто среднее между цветом кирпича и свежей лососины. По распоряжению императора строительство велось днём и ночью (при свете фонарей и факелов), так как император требовал отстроить замок вчерне в тот же год. На стройке трудилось до шести тысяч человек одновременно.

Изначально замок носил имя архангела Михаила, небесного покровителя Павла. Вообще, история Михайловского замка, как, впрочем, и жизнь его владельца, насквозь пронизана тайнами и мистическими предзнаменованиями. Каждый более или менее значительный факт рассматривался современниками сквозь некую мистическую призму. Когда замок освятили, он был ещё не готов. Весь ноябрь, декабрь и январь следующего года пытались закончить внутреннее убранство и изгнать из помещений чудовищную сырость. Ни того, ни другого не успели. В XVIII веке Михайловский замок куда больше походил на своих средневековых предков, которыми грезил царь. Со всех сторон дворец, на короткое время отнявший право называться "главной императорской резиденцией" у знаменитого и великолепного Зимнего Дворца, был окружен водой. С севера и востока реки Мойка и Фонтанка, а с юга и запада каналы Церковный, и Вознесенский отделяли замок от остального города. Через этот "ров" во дворец можно было попасть по трем подъемным мостам, охранявшимися часовыми и даже пушками. Нетерпеливый и категоричный в своем нетерпении Павел вместе со своим многочисленным семейством 1 февраля 1801 года переехали в новый дворец. В день святого архангела Михаила, в 9 часов 45 минут утра Павел I, вместе с членами своей семьи и свитой начал церемониальное шествие от Зимнего дворца по направлению к замку. На всем пути его следования были расставлены гвардейские полки. Торжественная процессия сопровождалась пальбой пушек и музыкой полковых оркестров. В замке государя уже ожидали особы первых пяти классов, высшие военачальники, а также иностранные послы и министры На другой день после торжественного переезда в замке состоялся маскарад. А в ночь с 11 на 12 марта 1801 года, Павел был убит в собственной спальне. После смерти Павла царская семья вернулась в Зимний дворец, замок потерял значение парадной резиденции, перешел в ведение Министерства Императорского двора и постепенно пришел в запустение. 12 марта 1801 года петербуржцы читали манифест, составленный по поручению Александра I сенатором Дмитрием Прокофьевичем Трошинским: «Судьбам Всевышнего угодно было прекратить жизнь любезного родителя нашего, Государя Императора Павла Петровича, скончавшегося скоропостижно от апоплексического удара». А в народе горько шутили: «От апоплексического удара золотой табакеркой в висок». Особенно много народа собиралось у Михайловского замка. Народ вчитывался в чеканные буквы библейского изречения на замке: «ДОМУ ТВОЕМУ ПОДОБАЕТЪ СВЯТЫНЯ ГОСПОДНЯ ВЪ ДОЛГОТУ ДНЕЙ» и пытался осознать случившееся. Ведь сбылась, вероятно, самая известная в Петербурге легенда о пророчестве, связанная с этой надписью над Воскресенскими воротами Михайловского замка.

Ещё во время строительства распространились слухи, что блаженная Ксения Петербургская предрекла императору столько лет жизни, сколько букв в надписи над главным фасадом Михайловского замка. Горожане вчитывались в чеканные буквы библейского изречения на замке, снова и снова пересчитывали буквы на мраморной ленте. Выходило 47. Пророчество сбылось—ровно столько лет прожил император, убитый в ночь с 11 на 12 марта 1801 года

А кое-кто вспоминал слова самого Павла I, который любил повторять, что умрёт на том же месте, где родился. Он родился в 1784 году во дворце Елизаветы Петровны, который стоял как раз на месте Михайловского замка. Мистической атмосферой пронизан не только замок,—символика мифологии ощутима и у памятника Петру I перед Михайловским замком. Первый конный монумент в России — памятник Петру I—исполнен итальянским скульптором Карло Бартоломео Растрелли, прибывшим по приглашению в Петербург в 1716 году. Растрелли изобразил Петра I в облике римского императора, восседавшего на могучем коне. Увенчанный лавровым венком победителя, царь держал в правой рукой фельдмаршальский жезл. Растрелли достиг большого портретного сходства — он снял восковую маску с живого Петра в 1719 году. После смерти императора о модели надолго забыли. По каким-то неясным причинам и Елизавета Петровна не захотела устанавливать памятник. Растрелли планировал воздвигнуть монумент в центре Дворцовой площади. Лишь в 1799 году, в самый разгар работ по сооружению Михайловского замка, неожиданно вспомнили о конной статуе Петра I. Её решено было поставить перед южным фасадом здания. Согласно преданиям, надпись на памятнике была придумана самим Павлом I. Причём, в пику своей матери надпись он делает ещё более лаконичную, чем это сделала Екатерина II для Медного всадника. Если там было четыре слова: «Петру Первому — Екатерина Вторая», то Павел добился абсолютной краткости, ограничившись двумя словами: «Прадеду — правнук». Михайловский замок (вид с набережной Фонтанки)

После убийства Павла I здание пустовало. Только в 1819 году по приказу его сына Николая I здесь разместили Главное инженерное училище, и с 1823 года замок стал именоваться Инженерным. Помимо училища, в замке, а также в двух его трёхэтажных павильонах находились Инженерный департамент и штаб инженерной части. Знаменитые выпускники этого учебного заведения—Фёдор Достоевский и герой обороны Севастополя Эдуард Тотлебен.

Михайловский замок - воплощение романтической средневековой фантазия эксцентричного царя, после случившегося в его стенах убийства, был обречен на печальную известность. Очень скоро мрачный замок, сразу после смерти императора покинутый двором, стал едва ли не самым известным в Петербурге "домом с привидениями", точнее с привидением. Призрак царя Павла Петровича стали видеть новые обитатели дворца и прохожие, замечавшие в его окнах светящуюся фигуру.

Вскоре в замке разместилось Военно-инженерное училище, и с 1823 года он стал именоваться «Инженерным». В 1830-х годах здесь обучались будущие писатели Ф.М. Достоевский, Д.В. Григорович, позже — выдающийся русский электротехник, изобретатель дуговой лампы Н.Н. Яблочков. Тут обучались физиолог И.М. Сеченов, композитор, Ц.А. Кюи. Здесь же получил образование выдающийся советский фортификатор, погибший в гитлеровском концлагере, Герой Советского Союза генерал Д.М. Карбышев.

В 1859 году по проекту К. А. Ухтомского в восточной стене зала (возле которой прежде размещался трон), была устроена полуциркульная арка, объединившая бывшие тронная и Предтронная комнаты императрицы, в которых устроили Модельный зал Главного Инженерного училища. Реставрация Тронной Марии Федоровны произведена в 2002—2003 гг. В 1-й половине XIX века, уже после смерти Павла I, архитектор Карл Росси перепланировал территорию вокруг замка. Каналы были засыпаны. Однако мосты через них - один в Михайловском саду и другой - вдоль набережной Фонтанки - сохранились. В фольклоре эти мосты, давно утратившие свою функцию объединять берега, называются «Сухопутными». Площадь перед замком некогда вымощенный камнем, серый и унылый военный плац, где производились парады и разводы караулов, стала зелёной, на широкой ленте её газона, идущего посередине аллеи каштанов, много ярких цветов. Сейчас во дворце располагается филиал Русского музея. После реставрации в залах замка открыты постоянные экспозиции - "Античные сюжеты в русском искусстве", "Эпоха Ренессанса в творчестве русских художников", "История замка и его обитателей" и "Открытый фонд скульптуры". К 300-летнему юбилею города были реконструированы и открыты сохранившиеся под землей фрагменты Воскресенского канала и Трехпролетного моста - часть инженерно-фортификационных сооружений, окружавших замок.

Ф. Алексеев. Вид на Михайловский замок и площадь Коннетабля. 1800

Памятник Павлу I во дворе замка

Вид с Мойки

Северный фасад (вид со стороны Летнего сада)