Картина "Семья акробата" Гюстава Доре, написанная в 19 веке, является одним из наиболее мощных примеров социальной критики в искусстве того времени.

Этот сюжет вдохновлён реальными событиями, свидетелем которых стал сам художник. История, изображённая на полотне, затрагивает трагическую судьбу ребёнка, вовлечённого в жестокий мир циркового искусства.
Родители, акробаты, использовали своего пятилетнего сына в своих номерах, где он выполнял опасные акробатические трюки, такие как хождение по канату. Это было обычной практикой для бродячих цирковых трупп того времени, которые старались привлекать зрителей впечатляющими и рискованными номерами. Однако трагический случай, когда ребёнок упал и разбил голову, стал роковым для всей семьи.
Гюстав Доре изображает не только физическую трагедию, но и внутреннюю борьбу родителей. В своих воспоминаниях он отметил, что хотел передать растерянность и шок, которые испытывают родители, осознавая свою роль в гибели ребёнка.
Эти родители, зарабатывающие деньги с помощью своего ребёнка, оказались "закалёнными существами, почти зверями". Однако, после трагедии, к ним приходит раскаяние, и это послужило мощным катализатором для глубокой эмоциональной трансформации.
Картина Гюстава Доре становится не только изображением трагедии, но и ярким социальным комментарием на жестокость общества того времени, где дети становились частью коммерческой эксплуатации, и лишь в момент утраты родители осознавали цену человеческой жизни.