Его творчество стало отражением сложной и противоречивой эпохи, а произведения до сих пор узнаваемы по уникальному стилю: простому, разговорному, наполненному мягким юмором и скрытой грустью. Зощенко сумел увидеть необычное в обычном и превратил повседневную жизнь простых людей в литературу, которая остаётся актуальной и сегодня.
Михаил Зощенко родился 9 августа 1895 года в Санкт-Петербурге в семье художника-декоратора Михаила Ивановича Зощенко. Отец будущего писателя оформлял интерьеры и создавал живописные панорамы, а мать писала рассказы. Атмосфера искусства и творчества с ранних лет окружала Михаила и, безусловно, повлияла на его мировоззрение и выбор жизненного пути. Юноша окончил гимназию и поступил на юридический факультет Петербургского университета. Однако учебу пришлось прервать: Михаил страдал от сердечного заболевания. Уже тогда будущий писатель проявлял интерес к литературе и начал делать первые попытки в прозе.
С началом Первой мировой войны Михаил Зощенко добровольно отправился на фронт. Он окончил школу прапорщиков, участвовал в боевых действиях и за проявленную храбрость был награждён орденом Святого Станислава. В годы службы он пережил газовую атаку, последствия которой сказались на здоровье — проблемы с сердцем и лёгкими сопровождали его всю жизнь. После революции 1917 года Зощенко активно включился в литературную жизнь. В 1921 году он стал членом литературной группы «Серапионовы братья», куда входили также Михаил Слонимский, Всеволод Иванов и другие молодые авторы.
Уже в начале 1920-х годов Зощенко приобрёл широкую популярность. Его короткие, лаконичные истории с юмором и иронией передавали повседневные заботы простых людей: коммунальные квартиры, очереди, нехватку вещей, недоразумения между чиновниками и горожанами. Писатель умело пользовался живым разговорным языком, придавая произведениям особую лёгкость и правдоподобие.
Социальные зарисовки — бытовые конфликты, отражающие дух эпохи.
Среди самых известных рассказов писателя — «Аристократка», «Баня», «Ёлка», «История болезни». Эти произведения стали классикой русской литературы XX века, а их цитаты вошли в народную речь.
В 1946 году вышло знаменитое Постановление ЦК ВКП(б), в котором его творчество было осуждено как «мелкотемное» и «несоответствующее социалистическим идеалам». Писателя исключили из Союза писателей, его произведения перестали печатать, он оказался в тяжёлых материальных условиях.
Этот период стал самым трудным в его жизни. Несмотря на цензуру и ограничения, Зощенко продолжал писать — создавал детские сказки, повести, автобиографические произведения. Одним из самых известных поздних текстов стала повесть «Перед восходом солнца», где писатель рассуждает о человеческой психологии и собственных страхах.
Михаил Зощенко ушёл из жизни в 1958 году. Лишь спустя годы его творчество получило заслуженное признание. Сегодня рассказы Зощенко изучают в школе и университете, по ним снимают фильмы, их переиздают миллионными тиражами.