Том обладает своеобразным хрипловатым голосом, описанным критиком Дэниэлом Дачхолзом так: «Он словно вымочен в бочке с бурбоном, его будто оставили в коптильне на несколько месяцев, а затем, когда достали, проехались по нему».

Лирически его песни представляют собой истории, рассказанные чаще всего от первого лица, с гротескными образами захудалых мест и потрёпанных жизнью персонажей. Уэйтс также был композитором таких фильмов, как «Ночь на Земле» Джима Джармуша и «От всего сердца» Фрэнсиса Форда Копполы, за саундтрек к которому он был номинирован на «Оскар». Обладатель «Грэмми» за альбомы Bone Machine и Mule Variations. В 2011 году был включён в Зал славы рок-н-ролла своим коллегой Нилом Янгом. В настоящее время живёт в округе Сонома, Калифорния, со своей женой Кэтлин Бреннан, дочерью Келлсимон и сыновьями Кейси и Салливаном.

Том Уэйтс о своём появлении на свет Я родился на заднем сиденье такси на больничной парковке под щёлканье невыключенного счётчика. Я появился на свет небритым и закричал: «Мне нужно на Тайм-сквер, гони изо всех сил».

Из интервью журналу Esquire Том Уэйтс родился в больнице Park Avenue в городе Помона, штат Калифорния 7 декабря 1949 года, в семье школьных учителей. Его отец Джесси Фрэнк Уэйтс шотландско-ирландского происхождения, мать Альма Джонсон МакМюррей — американо-норвежского. В 1960 году родители Тома развелись и он с матерью переехал в город Уиттер в округе Лос-Анджелеса, а после — в Нэшнл-Сити, недалеко от границы США и Мексики.

В 1965 году, во время учёбы в средней школе города Чула-Виста в округе Сан-Диего, Уэйтс начал играть в ритм-н-блюз / соул группе The Systems и работать в Napoleone Pizza House, который он впоследствии воспел на альбомах Small Change («I Can’t Wait to Get Off Work») и The Heart of Saturday Night («The Ghosts of Saturday Night (After Hours at Napoleone’s Pizza House)»).

Пять лет спустя Уэйтс начал работать швейцаром в одном из ночных клубов Сан-Диего, где он мог слушать выступления музыкантов, играющих в самых разных жанрах. Там же он дал свой первый оплачиваемый концерт. Будучи поклонником Боба Дилана, Джека Керуака, Луи Армстронга, Хаулин Вульфа и Чарльза Буковски, Том начал создавать свой собственный уникальный музыкальный стиль.

После прохождения службы в береговой охране США Уэйтс вернулся в Лос-Анджелес и начал работать в клубе Troubadour, где музыканты выстраивались в очередь, чтобы дать ночной концерт. Том поселился в Echo Park в окрестностях Лос-Анджелеса, где, помимо него, жили Гленн Фрай из Eagles, Джексон Браун и Фрэнк Заппа. Музыкант познакомился с продюсером Хербом Коэном и записал несколько демо, впоследствии выпущенные на сборнике The Early Years. При содействии Коэна Том заключил свой первый контракт, с Asylum Records.

На сегодня высочайшей наградой для артиста, которую наша культура способна ему преподнести, является право появиться в рекламе — мурлыкать какую-то чушь с капота нового автомобиля. Подобную ублюдочную честь я всегда отметаю — непреклонно и молниеносно. Том Уэйтс в ответ на предложение рекламировать автомобиль Mercury Cougar

Том Уэйтс упорно запрещает использовать свои песни в коммерческих рекламах. Известно его шутливое высказывание: «Если Майкл Джексон хочет работать на Пепси, почему он не купит себе костюм и не снимет офис в их помещении?» За свою карьеру музыкант неоднократно судился с компаниями, использовавшими его материалы без разрешения. Первый иск Том подал в 1988 году на Frito-Lay. Компания обратилась к Уэйтсу с просьбой использовать песню «Step Right Up» из альбома Small Change, получив немедленный отказ. Тогда компания наняла музыканта, записавшего похожую песню. Уэйтс выиграл иск, получив 2 380 000 долларов компенсации, и став одним из первых музыкантов, выигравших иск за использование двойника.

В 1993 году компания Levi Strauss использовала в своей рекламе песню Тома «Heartattack and Vine» из одноимённого альбома, в исполнении Скримин Джей Хокинса. Уэйтс подал в суд, но компании удалось избежать разбирательства, принеся музыканту извинения на страницах журнала Billboard и пообещав прекратить использование песни. В 2000 году последовал случай, схожий с процессом против Frito-Lay. Компания Audi обратилась к Уэйтсу с просьбой использовать песню «Innocent When You Dream» из альбома Franks Wild Years для своей испанской рекламы и, получив отказ, использовала похожую песню. Том выиграл процесс, получив компенсацию за нарушение авторских прав в дополнение к моральному ущербу. Пять лет спустя Уэйтсу последовало предложение спеть для скандинавской рекламы компании Opel. Получив отказ, компания наняла музыканта, подражающего Уэйтсу. В 2007 году Том выиграл иск против Opel, использовав свою компенсацию в благотворительных целях.

Также в биографии музыканта есть судебный процесс, не связанный с рекламой. В 1977 году в Лос-Анджелесе в районе Duke’s Tropicana Coffee Shop он был арестован двумя полицейскими в штатском за предполагаемое нарушение общественного порядка. Суд присяжных признал его невиновным, после чего Том подал иск на департамент полиции Лос-Анджелеса и получил компенсацию в размере 7500 долларов.

#Миккимикка#