5). Природа землетрясений. л юди с древнейших времен пытались понять причины, порождающие землетрясения, чтобы как-то обезвредить подземную стихию. Но тщетно. Необъяснимость природы подземных бурь, чувство беспомощности перед грозными силами природы, постоянная боязнь мощных подземных толчков породили среди многих народов мира немало мифов, легенд, сказаний, посвященных землетрясениям. В ряде легенд говорится, что землетрясения вызывали боги. В Древнем Египте бог Земли, в Древнем Вавилоне и у ассирийцев бог погоды. Считалось, что библейский бог посылал землетрясения в виде кары за прегрешения людей. В одной из легенд говорится, что Содом и Гоморру он осыпал огнем и серой, перевернул «вверх дном» оба города и всю окрестность вокруг. Видимо, в XIX веке до н.э. Содом и Гоморра действительно были уничтожены землетрясением. Что же касается огня и серы, которые падали на эти города на южном побережье Мертвого моря, то здесь, вероятно, имеется в виду воспламенение газов, выходящих в этих районах из недр Земли, и сгорание битумов. Во многих странах мифы, народные легенды связывали землетрясения с буйством гигантских чудищ, держащих на себе Землю. В древнем японском сказании упоминается, например, огромный сом (намадзу), который живет под Землей и иногда колотится об нее своим телом, производя землетрясения. За поведением намадзу следит божество (даймёдзин) с большой каменной колотушкой в руках. Но когда даймёдзин отвлекается от своих обязанностей, намадзу начинает двигаться и Земля содрогается. У индусов виновниками землетрясений считались слон, который держит на своей спине Землю, и крот. В старой легенде казахов и киргизов говорится, что Земля покоится на огромной рыбе. Землю опоясывает гигантский дракон. На краю ее стоит голубой бык, на одном роге он держит небо. При движениях рыбы происходит землетрясение, если же пошевелится голубой бык, неизбежно наступит конец света. Первые свободные от мистики представления о землетрясениях возникли в Греции. И это вполне естественно, так как жители этой страны, расположенной на Балканском полуострове, часто были свидетелями извержения вулканов в Эгейском море, страдали от землетрясений, происходивших на берегах Средиземного моря, которые сопровождались приливными волнами (цунами). Многие древнегреческие философы пытались объяснить эти природные явления. Например, Аристотель в IV веке до н. э. утверждал, что землетрясения происходят в результате скопления воздуха в многочисленных подземных пещерах, который, стремясь вырваться наружу, вызывает сотрясение земной поверхности. Страбон заметил, что землетрясения чаще происходят на побережье, чем вдали от моря, и подобно Аристотелю считал, что землетрясения вызываются сильнейшими подземными ветрами, воспламеняющими горючие газы. Долгое время ученые придерживались этой теории. Вместе с тем многие из них, как и вообще большинство людей прошедших времен, продолжали верить, что землетрясения это божья кара. В стихотворении «Землетрясение», написанном неизвестным автором примерно в 1750 году, эта убежденность выражена следующим образом: - "Чья мощна длань в безумной злобе Так раз за разом нас трясет? Иль воет пар в земной утробе? Иль царь морской трезубцем в берег бьет? Ах нет! То нечестивцев рать Земля терпеть уже не в силах. Спешит злодеев покарать И вся дрожит, готовя им могилу". Землетрясения еще долго оставались символом ниспосылаемого наказания за человеческие грехи. Широко бытовало мнение, что причины землетрясений всегда будут скрыты во мраке неизвестности, поскольку они возникают на глубинах, слишком далеких от сферы человеческих наблюдений, что предсказание подземных катаклизмов невозможно. Начало научному изучению природы подземных бурь, разработке методов их прогнозирования было положено советскими учеными. В 1948 году, вскоре после ашхабадского землетрясения, унесшего много человеческих жизней, академики С. И. Вавилов (1891 г. -1951 г.) и Г. А. Гамбурцев (1903 г. - 1955 г. ) составили план поиска предвестников землетрясений. Выполнить этот план им не удалось, так как имевшиеся в распоряжении сейсмологов 40 лет назад технические средства не позволяли проводить с необходимой точностью быстро и в большом количестве геофизические измерения. Тем не менее тогда были заложены основы теперешней работы сейсмологов. Через 15 лет ученые США и Японии приступили к составлению аналогичных программ исследований. Что же достигнуто советскими и зарубежными геофизиками за последние лет в изучении природы землетрясений? Как протекает в земной коре, в глубинах планеты процесс подготовки «подземной бури»? В настоящее время большинство ученых-сейсмологов сходятся на том, что непосредственной причиной землетрясений служит деформация земной коры. Эта деформация вызывает упругие напряжения в горных породах (классификация этих деформаций аналогична классификации, принятой в механике, деформация типа сжатия, растяжения, изгиба, скручивания и их комбинации). Когда эти напряжения пересиливают прочность горных пород, происходит землетрясение. Но какие же силы вызывают саму деформацию? На этот узловой вопрос проблемы ученые, к сожалению, отвечают по-разному. Существует ряд гипотез, диаметрально противоположных, и в этом верный признак того, что истина пока еще полностью не открыта. Выдающийся советский ученый A. Л.. Чижевский (1897 г. -1964 г. ) впервые обратил внимание на то, что изменение солнечной активности оказывает огромное влияние на самые разнообразные, в том числе сейсмические, процессы. Недавно последователям Чижевского удалось сделать следующий шаг: конкретизировать механизм этого влияния. Оказывается, это влияние осуществляется через атмосферные процессы. Незадолго до землетрясения происходит резкое изменение атмосферного давления в различных местах земного шара. Например, за три дня до начала крупнейшего чилийского землетрясения в мае 1960 года давление начало расти в западном и одновременно падать в восточном полушарии. Происходила своеобразная перекачка гигантских атмосферных масс из одного полушария в другое. В день землетрясения (21 мая) разность средних давлений между полушариями достигла максимума, а 24 мая давление в обоих полушариях выравнялось. Наблюдения с помощью спутников и ракет показывают, что с усилением солнечной активности атмосфера расширяется, в ней нарушается термодинамическое равновесие. Это в свою очередь вызывает ее перестройку и соответственно нарушает равновесие фигуры Земли. Землетрясение возникает как реакция на это нарушение. Ученые утверждают, что планетарные переходы атмосферы необходимое условие возникновения сильных землетрясений в тектонически активных зонах Земли. Они являются как бы своеобразным спусковым крючком. Отдельные ученые высказывают мысль, что толчком к землетрясению в сейсмоактивной зоне могут стать лунные приливы. Известно, что, когда Луна находится в перигее своей околоземной орбиты (ближе всего к Земле), ее приливообразующая сила на 40 процентов больше, чем в апогее. Именно эти силы согласно лунной гипотезе и вызывают растяжение земной коры, то есть ее деформацию, которая в свою очередь приводит к упругим напряжениям в какой-либо части планеты. Убедительным примером существующей связи между событиями небесными и подземными, как считают американские астрофизики Стив Килстон. и Леон Кнопоф, являются частые землетрясения, происходящие в Калифорнии. Дело в том, пишут астрофизики, что территорию этого тихоокеанского штата США пересекает большой тектонический разлом, ориентированный по меридиану. Когда Луна вступает в фазу полнолуния, приливное притяжение нашего спутника неравномерно действует на края разлома, вызывая ощутимые напряжения в земной коре. Со временем они накапливаются, порождая подземные бури. Ученые проанализировали все землетрясения, происшедшие в Калифорнии после 1933 года, сила которых была более шести по шкале Рихтера. Землетрясения меньшей силы оказались никак не связанными с определенным временем суток или определенной фазой Луны. Сильные землетрясения происходили около шести часов утра или вечера, а также в моменты полнолуния и новолуния, и, что особенно интересно, их период составлял 18,6 года; именно с таким, временным интервалом Луна находится в самом северном положении на небе. Учитывая, что Луна достигала северного предела 12 января 1932 года, а затем в 1950 и 1969 годах, ученые пришли к заключению, что следующее мощное землетрясение в Калифорнии должно было произойти в ноябре 1987 года. Ряд ученых недоверчиво относятся к лунной гипотезе, мотивируя свои сомнения тем, что корреляция землетрясений с восходом и заходом Луны во многих случаях не проявилась: -«Тут может быть, указывал известный советский геофизик, член-корреспондент АН СССР Е.Ф. Саваренский, не причинно-следственная связь, а простое совпадение. Например, в Ташкенте в 1966 году часть повторных толчков совпала с соответствующими фазами Луны, а другая часть нет. Словом, четкая связь еще не установлена». Существует гипотеза о том, что землетрясения происходят в результате взаимодействий электрического и магнитного полей Земли. Авторы этой гипотезы полагают, что именно взаимодействие этих полей влияет на движение земной коры и тем самым на ее сейсмичность. Однако, как считают многие сейсмологи, энергетическое воздействие этих сил незначительно и землетрясение, как таковое, они вызвать не могут. Разве что когда-нибудь, в исключительном случае, могут сыграть роль «спускового механизма». Ну, а коль подземные бури не вызываются внешними влияниями на земную кору, стало быть, корни явления в самой Земле.

Всё большую и большую популярность в объяснении причин, вызывающих землетрясения, завоевывает так называемая «теория тектоники литосферных плит» (плитотектоника). Суть этой теории заключается в том, что привычная для нас твердая и жесткая земная кора литосфера в действительности представляет собой шаткое покрывало из ряда блоков пластин (иначе плит), подобных гигантским льдинам, теснящимся в замерзшем море. Глыбы платформы медленно плывут, перемещаются относительно друг друга по астеносфере поверхностному слою мантии. На некоторых литосферных плитах-гигантах покоятся континенты, сложенные из более легкой породы; они дрейфуют вместе с платформой, меняя расположение. Там, где громадные, жесткие дрейфующие пластины соприкасаются, трутся друг о друга и сталкиваются, поднимаются горные хребты, извергаются вулканы, происходят землетрясения... Плитотектоника, или, как ее еще называют, новая глобальная тектоника, это, образно говоря, геометрия сферической поверхности в действии. Новая теория возникла не на пустом месте. Географы уже давно заметили: если вырезать на глобусе контуры Африки и Южной Америки, а потом соединить их вместе, они совпадут, словно части составной картины-загадки. А если вырез сделать не по береговой линии, а по очертаниям шельфа мелководья, окружающего материки, сходство еще больше увеличивается. Исходя из этого, английские ученые уже давно предложили гипотезу континентального дрейфа, согласно которой в далеком прошлом Южная Америка и Африка составляли единый континент. Но одно дело выдвинуть гипотезу, а другое найти для ее подтверждения такой источник энергии, который был бы достаточно мощным, чтобы отделить Южную Америку от Африки на расстояние 4,5 тысячи км. В середине XVII века француз Франсуа Пласе утверждал, что Старый и Новый Свет впервые разделились во время сорокадневного потопа, описанного в Библии. Отголоски этой идеи встречались еще в начале XIX века даже в высказываниях известного немецкого естествоиспытателя, одного из основоположников современной геофизики и гидрографии Александра Гумбольдта. Первым, кто взял на себя смелость научно объяснить, почему континенты движутся, и убедительно обосновать гипотезу дрейфа материков, был немецкий ученый Альфред Вегенер (1880 г. - 1930 г. ). Будучи по профессии метеорологом, а также аэронавтом и полярным исследователем, Вегенер принадлежал к той редкой категории людей, которые склонны к обобщениям и в своих далеко идущих построениях не страшатся воспользоваться достижениями отраслей науки, казалось бы, далеких от основной специальности. Вегенер, как и некоторые его предшественники (Френсис Бэкон, А. Снайдер-Пеллигрини, русский ученый-самоучка Е. В. Быханов и др.), был поражен удивительным сходством очертаний окраин континентов, ныне разделенных Атлантическим океаном. Вот как вспоминает А. Вегенер в своей книге «Происхождение материков и океанов» (вышла в свет в 1915 году, в русском переводе была издана в 1925 году) об обстоятельствах рождения идеи дрейфа континентов: - «В 1910 году мне впервые пришла в голову мысль о перемещении материков... когда, изучая карту мира, поразился сходством очертания берегов по обе стороны Атлантического океана. Но тогда я не придал этому значения, так как не считал такое перемещение возможным. Осенью 1911 года я познакомился (благодаря ряду справочных сведений, случайно оказавшихся в моем распоряжении) с палеонтологическими данными о прошлой сухопутной связи между Бразилией и Африкой, о которых я раньше не знал. Это побудило меня проанализировать результаты тех геологических и палеонтологических исследований, которые имели отношение к этому вопросу. Изучив эти данные, я убедился в принципиальной правильности своей идеи». Формальная реконструкция расположения континентов в геологическом прошлом, проведенная путем сближения до наилучшего совпадения очертаний их окраин, позволила А. Вегенеру предположить, что в начале мезозоя, около млн. лет назад, все материки были сгруппированы в единый гигантский континент Пангею (от греческих слов пан всеобщий и гео Земля). Этот суперконтинент первоначально раскололся на две части. На севере была Лавразия, состоявшая из древнего континента Северной Америки плюс Европа и Азия. На юге была Гондвана (по названию одного из геологических районов Индии, населенному народностью гондов), состоявшая из Африки, Южной Америки, Антарктики, Австралии и Индии, которая в то время лежала далеко к югу от Азии. Между ними было море Тетис часть великого океана Панталасса. Панталасс слово по аналогии: «таласс» по-гречески означает «океан». Затем Южная Америка начала отходить к западу. Африка отделилась от Антарктики. Индия оторвалась и переместилась на 8 тысяч километров севернее. Она столкнулась с Азией около 40 млн. лет назад. В результате этого столкновения вздыбилось Тибетское плоскогорье и образовались Гималаи. В объяснении же движущей силы, движущего механизма, так сказать мотора, который перемещает целые материки, Вегенер полагал, что осколки Пангеи движутся к экватору под непрерывным воздействием удаления от полюсов, вызванного вращением Земли. Благодаря простоте и наглядности предложенной А. Вегенером модели движения материковых глыб, а главное убедительности ряда приводимых в защиту дрейфа континентов фактических, геологических, геоморфологических, палеонтологических и палеоклиматических данных эта гипотеза завоевала симпатию многих ученых. Известный советский геолог, стратиграф и палеонтолог, академик А. А. Борисяк ( ) еще в начале 20-х годов по достоинству оценил выход в свет книги А. Вегенера как «крупнейшее явление среди геологической литературы». Но было и немало яростных противников гипотезы А. Вегенера, и прежде всего среди консервативно мыслящих геологов так называемых фиксистов, твердо руководствовавшихся представлением о незыблемом расположении материков. Положение материков в различные геологические эпохи: а 180 млн. лет назад; б 135 млн. лет назад; в 65 млн. лет назад; г современное:

В ряде статей, опубликованных именитыми фиксистами, гипотеза Вегенера была подвергнута осмеянию, именовалась не иначе как сумасбродная. В противоположность отзыву академика А. А. Борисяка в 20-х годах нашего века президент авторитетного Американского философского общества в Филадельфии назвал всю концепцию дрейфа континентов «совершеннейшей чепухой». В работах, посвященных эволюции геологических процессов, происходящих в земной коре и на земной поверхности на протяжении долгой истории планоты, известный 58 60 советский геолог, академик А. Л. Яншин отмечал, что «...в гипотезе дрейфа материков было одно у язвимое место, на которое никто вн а чале не обратил внимание. Вегенер предполагал, что ниж е земной коры, под всеми материкам и, существует слой сильно разогретого и если не расплавленного, то, во всяком случае, пластичного материала, по которому и плавают материковые глыбы... Но в начале 30-х годов ХХ века впервые в Северной Америке и у нас, на территории СССР, с помощью взрывов было произведено глубокое сейсмическое зондирование, которое показало, что ниже поверхности Мохоровичича лежат не пластичные вещества, а твердые скальные породы...». Мохоровичича поверхность граница раздела между земной корой и мантией Земли. Этим открытием не преминули воспользоваться геодезисты и высказали мысль о несостоятельности гипотезы А. Вегенера, ибо «...по твердым скальным породам никакого скольжения, никакого плавания материков происходить не может». В науке не раз старые концепции брали верх над новыми, прогрессивными, революционными идеями. Нечто подобное произошло с теорией о тектонике плит. Хотя поначалу гипотеза дрейфа континентов завоевала большую популярность среди многих ученых, тем не менее благодаря стараниям ее противников она через сравнительно короткое время была предана забвению. В течение почти трех десятилетий в Америке, Англии и ряде других стран публиковались статьи известных геологов и геофизиков о необходимости поисков каких-то других объяснений всем тем фактам, которые приводил А. Вегенер в обоснование своей гипотезы. Шли годы. Геофизики научились просвечивать сейсмическими методами не только подошву земной коры, но и более глубокие части мантии. В 1953 году было произведено новое сейсмическое зондирование Земли. Ученым удалось заглянуть значительно глубже, чем двадцать лет назад, под поверхность Мохоровичича. Результаты этого глубокого сейсмического зондирования оказались сенсационными: в верхней мантии, как выяснилось, действительно существует слой сильно разогретых пластичных пород! Открытый слой получил у геофизиков название «астеносферы Земли» (от греческого asthenës слабый). Правда, оказалось, что он расположен намного глубже, чем поверхность Мохоровичича. Но ведь Вегенер не указывал конкретно, на какой глубине он предполагает подошву земной коры. Главное, в чем убедились ученые: существует астеносфера; она, бесспорно, является тем слоем, по которому может происходить горизонтальное перемещение огромных масс, крупных блоков земной коры и целых материков. К середине семидесятых годов гипотеза дрейфа материков вновь ожила. Возродившись, гипотеза А. Вегенера усилиями ученых ряда стран обрела много новых, весьма весомых доказательств своей правоты. Так, например, выяснилось, что горные породы, содержащие магнитные материалы, способны запоминать древнее магнитное поле Земли. Восстановление такого поля по образцам пород с разных континентов и по магнитным аномалиям на океанах привело к исключительно интересному и важному выводу: с течением времени положения всех континентов на поверхности Земли существенно изменялись. Опираясь на собранный новый фактический материал о земном магнетизме, ученые довольно точно определили, когда откололись и начали удаляться друг от друга различные части Пангеи: Северная Америка и Африка разделились млн. лет назад, утверждают ныне геологи, а Северная Америка разделилась с Европой всего лишь 80 млн. лет назад. Геологи Массачусетского технологического института (США) и университета Сан-Паулу в Бразилии, используя методику датировки с помощью радиоизотопов, сопоставили слои горных пород в западной части Африки и на восточном побережье Южной Америки. Горные породы и их возраст совпали точно, вплоть до месторождений железной руды, олова и золота! Схема внутреннего строения Земли: М- поверхность Мохоровичича; 1- земная кора; 2 - мантия (до глубины 2900 км.); 3 - внешнее ядро (2900 - 5000 км); 4 - внутреннее ядро (R - Земли - 6370 км):

Много замечательных открытий, убедительно подтверждающих достоверность гипотезы дрейфа континентов, сделали палеонтологи США, Англии, СССР, Исландии и других стран. Так, одной из поистине величайших ископаемых находок всех времен ученые считают обнаруженные в конце 60-х годов новозеландской экспедицией в Трансантарктических горах останки лабиринтодонта земноводного, названного так из-за лабиринтовидной структуры его зубов. Появление этих животных в свое время знаменовало новый этап эволюции, поскольку они были первыми животными, выбравшимися из воды и начавшими осваивать сушу около 350 млн. лет назад. В 1970 году американские исследователи в 600 км от Южного полюса (в районе, где скалы и обрывы свободны ото льда) нашли множество останков рептилий, представлявших фауну, которая в сущности была идентичной фауне, существовавшей в ту же эпоху, 200 млн. лет назад, в Южной Африке. Преобладающими представителями были рептилии, которые подобно небольшим гиппопотамам целыми стадами барахтались в пресноводных водоемах. Трудно себе представить, чтобы лабиринтодонты либо рептилии, которые все являлись наземными или пресноводными животными, могли проплыть тысячи километров по самому бурному на Земле океану, разделявшему А фрику и Антарктиду. Остается единственный вывод: в какой-то отрезок времени триасового периода Антарктида составляла единое целое с Африкой. В конце 70-х годов американская экспедиция обнаружила в Антарктиде отпечатки зверька, напоминающего крысу, скелет двухметрового пингвина, рептилии так называемого плезиозавра, челюсти самок сумчатых животных, которые, как полагают ученые, обитали здесь 50 млн. лет назад. В горах Элсуэрта (на западе Антарктиды) в толще осадочных пород исследователи обнаружили окаменевшие остатки 20 видов моллюсков, которые могли существовать только в водах тропических морей. По мнению специалистов, возраст осадочных пород достигает 600 млн. лет. Это доказывает, что когда-то А нтарктида была расположена ближе к экватору и была частью гигантского праматерика Гондвана. Новым подтверждением существования гипотетического материка Гондвана, а следовательно и вегенеровской гипотезы дрейфа континентов, стал опубликованный итог многолетних исследовательских р а бот аргентинского палеонтолога Мариа Агирре Уретта. Ученый тщательно изучил останки древних морских животных мелового периода, найденные в Патагонии на крайнем юге Латинской Америки и в Зулуленде на восточном побережье Южной Африки, и обнаружил, что они имеют множество идентичных признаков. Открытие, сделанное Агирре Уретта, является серьезным подтверждением с точки зрения палеонтологии уже полученных геологами и геофизиками доказательств того, что в мезозое Ю жно-американский, Африканский, Индийский и Антарктический материки были единым суперконтинентом Гондвана, который согласно существующей гипотезе раскололся в конце юрского начале мелового периода, т. е. около 130 млн. лет назад. Аргентинский исследователь считает, что путем сравнения морских ископаемых можно определить более точное время раскола. Новейшие научно-технические средства, появившиеся во второй половине нашего века, позволили ученым проникнуть в тайны глубин океанов, ранее совершенно недоступных. Обнаружилось, что по дну всех океанов единой лентой протянулся гигантский срединноокеанический хребет. Его размеры оказались поистине грандиозными: длина достигает в общей сложности примерно 65 тысяч км, ширина у основания около 2 тысяч км, а возвышение над окружающими глубоководными котловинами около 4 км. Почти по всей его длине вдоль гребня протянулась так называемая рифтовая долина. Там обычно наблюдаются повышенные тепловые потоки из земных недр и частые мелкофокусные землетрясения. Во многих местах срединноокеанический хребет рассечен огромными поперечными разломами сдвигами размером в тысячи километров. На окраинах океанов обнаружили отрицательные формы рельефа дна длинные узкие желоба огромной глубины (до 9 11 км), окаймленные с континентальной стороны цепочками вулканов островных дуг, под которыми наклонно опускаются зоны глубокофокусных землетрясений. Так, в ходе активного изучения прошлого и настоящего нашей планеты, гипотеза дрейфа континентов претерпела значительную модернизацию и переросла в фундаментальную теорию тектоники литосферных плит, новую глобальную тектонику. За каких-нибудь лет новая глобальная тектоника произвела подлинную революцию в науках о Земле. Тем не менее нельзя не отметить, что есть еще геологи, продолжающие по-прежнему упорно отстаивать представления о неподвижном (фиксированном) положении всех континентов и практически полностью отвергающие горизонтальные движения в земной коре. Весомый вклад в развитие идей мобилизма, теории тектоники лито сферных плит внесли, и это сейчас общепризнано, многие советские геологи и геофизики (77. Н. Кропоткин, А. Н. Храмов, В. Е. Хайн, А. В. Пейве, С. А. Ушаков, С. А. Глушков, Л. 77. Зоненшайн, Ю. И. Галушкин, Л. И. Лобковский, А. П. Лисицин, А. А. Ковалев и др.). Так, академик А. В. Пейве и его сотрудники убедительно доказали, что Евразия является составным континентом. Восточно-Европейская и Сибирская платформы, К азахстанский, Среднеевропейский и другие массивы млн. лет назад были малыми континентами, которые впоследствии соединились в один массив. А. Н. Храмов был первым советским геофизиком-магнитологом, который использовал новые палеомагнитные данные для определения параметров движения континентов и подтвердил крупные перемещения материков в течение всего фанерозоя, т. е. около 600 млн. лет назад. Особенно внушительный вклад в развитие теории тектоники литосферных плит внесли советские океанологи, разработав теорию глубинных процессов, вызывающих движение плит, одними из первых выяснили природу срединно-океанских хребтов, дали геохимическое объяснение базальтового магматизма на океанском дне, разработали модели строения океанских литосферных плит и зон их подвига, изучили процессы затягивания океанских осадочных пород под островные дуги и активные окраины континентов. Теория тектоники литосферных плит охватывает геологическое развитие всей планеты. Новая глобальная тектоника заставляет заново переосмыслить многие прежние фундаментальные положения геологии (в частности, побуждает пересмотреть сложившиеся взгляды на внутреннюю структуру нашей планеты), дает возможность с единых позиций по-новому взглянуть на эволюцию жизни на Земле и на происхождение человека. Велико значение новой теории и непосредственно для практических целей. С ее помощью объяснено образование богатейших месторождений чилийской меди, боливийского олова, урана и золота Южной Африки, крупных месторождений нефти и газа в Персидском заливе, а также в Скалистых горах в США, алмазов в Якутии, бокситов Тихвинского месторождения, угля в Западной и Восточной Сибири, фосфоритов в Монголии и т. д. Все это подтверждает прогностические возможности теории тектоники литосферных плит. Ее можно уже и сейчас широко использовать при поисках и разведке месторождений полезных ископаемых. Новая теория позволяет прогнозировать на миллионы лет вперед местоположение непрерывно движущихся континентов, наносить на карту завтрашний рельеф Земли, прогнозировать грядущие перемены климата на земном шаре. С практической точки зрения важно, что плитотектоника дает вполне удовлетворительное объяснение того, как возникает большинство землетрясений, позволяет определить в настоящем и будущем расположение зон максимальной тектонической, сейсмической и вулканической активности. Согласно новой глобальной тектонике (естественно, в самых общих чертах) верхняя жесткая оболочка Земли литосфера состоит из 7 - 8 гигантских плит неправильной формы. Число главных плит зависит от того, какой характерный линейный размер плиты и какую скорость их относительно го смещения выбрать за начальные. Это Тихоокеанская, Северо-Американская, Южно-Американская, Африканская, Евразиатская, Индийская (Индостанская, Индо-Австралийская) и Антарктическая плиты. В несколько раз меньше по размерам плита Наска, но она также, как правило, причисляется к крупным плитам. Кроме названных, существует еще несколько десятков малых плит. Толщина крупных плит от 10 до 80 км под океанами и км на континентах, а горизонтальные размеры достигают тысяч км. Эта система плит, как показывают географические наблюдения, не является постоянной, а испытывает постепенное изменение. Жесткие, спокойные внутри глыбы - платформы, скользя по пластичным внутренним слоям Земли, находящимся в почти постоянном, очень медленном движении, перемещаются под воздействием конвекционных течений, поднимающихся из высокотемпературных глубин. Т.о., границы между плитами являются геологически активными зонами. Одни плиты двигаются навстречу друг другу и иногда даже перекрываются, другие расходятся в стороны, третьи скользят вдоль границ в противоположных направлениях. Каждый тип этих движений порождает определенный тип разломов, и все они вызывают тектонические землетрясения. Взглянув на карту, на которой нанесены сейсмически активные зоны, нетрудно заметить, что ни одна из линий эпицентров не имеет непрерывного линейного простирания: все они нарушены прерывистыми горизонтальными смещениями. Последние соответствуют особого рода горизонтальным сдвигам, которые возникают между двумя блоками земной коры. На обоих своих концах сдвиги меняются, трансформируются в результате образования вдоль хребта нового океанского дна. Такие сдвиги называются трансформными разломами и вдоль них наблюдается много землетрясений.Трансформный разлом разлом со смещением по простиранию, соединяющий концы отрезков срединно-океанического хребта, островной дуги или горных цепей на краях континентов; вдоль трансформных разломов пары соседних плит проскальзывают одна относительно другой. Пока дрейф плит проходит беЗпрепятственно, землетрясения бывают слабыми. Но когда плиты надвигаются друг на друга и их движение тормозится, тогда горная порода, образующая громады-блоки, начинает деформироваться. В ней, как в пружине, накапливается упругая энергия, тем большая, чем больший объем охвачен деформациями, пока не будет превзойдена прочность горной породы. Как только это происходит и порода начинает разрушаться, блоки получают возможность подвигаться скачками, а титаническая энергия, накопленная в породе, освобождается в виде сейсмических волн происходит сильное землетрясение. Наиболее впечатляющим примером взаимного движения плит может послужить район, охватывающий Калифорнию и прилегающую к ней часть Тихого океана. Тихоокеанская плита перемещается на северозапад относительно Северо-Американской. Часть последней, К али форния, была оторвана от континента Тихоокеанской плитой и перемещается теперь вместе с ней, что является причиной землетрясений вдоль известного разлома Сан-Андреас, обозначающего собой границу между плитами. Происходят и будут продолжаться землетрясения и в Никарагуа, территория которой расположена над разломом, постоянно находящ имся в движении. Аналогичные разломы можно увидеть в Новой Зеландии, и на Филиппинах, и в печально известной своими многочисленными землетрясениями Турции. Половина наиболее сильных землетрясений приурочена в Турции к протягивающейся с востока на запад кривой линии, которая повторяет зону Анатолийского разлома. Эта зона крупных трещин представляет собой границу между огромной, располагающейся на севере Евразийской плитой и сравнительно небольшим Турецким блоком, зажатым между Евразией и другой крупной плитой, на которой находится Африка. Характерная особенность зоны Анатолийского разлома (протяженностью тысяча километров) заклю чается в том, что движение масс горных пород осуществляется почти вдоль всей длины разлома. Сейчас по Анатолийскому разлому идет горизонтальное движение: южный блок смещается к западу примерно на 10 см в год. Эту линию нарушений можно проследить западнее в Эгейском и Балканском районах и восточнее в сейсмических зонах Ирана. Самой опасной зоной в настоящее время, по мнению ученых, является восточный участок. Предполагается, что здесь уже длительное время накапливаются значительные напряжения, которые, превысив сопротивляемость горных пород, в недалеком будущем вызовут новые сильные землетрясения. По-иному складывается сейсмическая ситуация в том случае, если две плиты сталкиваются фронтально. В зоне столкновения одна плита наползает на другую. Если столкновение происходит на дне океана, то там образуется глубоководная впадина, глубина которой может превышать 10 тысяч метров. А если одна тектоническая плита как бы заплывает, ныряет под другую и уходит на глубину (как правило, ныряет та плита, на которой нет континентального массива, состоящего из более легкого материала, который как понтон держит край и не дает ему погрузиться), это сопровождается аккомпанементом сильных землетрясений. Такого рода активность, например, наблюдается вдоль побережья Чили, и Перу. Там, где сталкиваются две плиты, несущие на себе вместе с участками морского дна и континенты, очень плотные и тяжелые морские породы опускаются в глубь Земли, а более легкие, материковые, выдавливаются вверх. В результате сильнейшим образом меняется земной рельеф, образуются могучие складчатые горы. Именно таким образом образовались Альпы, Уральские горы и Аппалачи. Основные плиты, слагающие земную кору, и распространение современных действующих вулканов:

Альпы поднялись в результате столкновения Африки с южной оконечностью Европы. Уральские горы образовались, когда исчез океан, разделявший Европу и Азию, в результате чего столкнулись эти два колоссальных земных массива. Аппалачи сформировались в итоге сужения предшественника Атлантического океана (подобно нынешнему сужению Тихого океана), которое продолжалось до тех пор, пока не наехали друг на друга противоположные берега океана. До сих пор Индия, которая еще 45 млн. лет тому назад была самостоятельным континентом, давит на Центральную Азию, до сих пор растут Гималаи и Гиндукуш. Их рост сопровождается сильнейшими землетрясениями. Это же давление распространяется и на большие районы Китая, где землетрясения не так уж давно (1976 г.) повлекли за собой самые многочисленные жертвы в Мире. Итак, начавшееся сотни миллионов лет назад перемещение материковых плит, гор, равнин, низменностей, океанов относительно друг друга продолжается. Проведенные за последние десятки лет сейсмические наблюдения с помощью непрерывно совершенствующейся сейсмометрической техники позволили накопить большой объем информации о сейсмической активности (сейсмичности) различных районов Земли. Анализируя распределение землетрясений в пространстве и во времени, известный американский геофизик Б. Болт в своей книге «Землетрясения» пишет: - «Большинство землетрясений возникает на окраинах плит: поэтому мы делаем вывод, что те же глобальные, или тектонические, силы, которые создают горы, рифтовые долины, срединно-океанические хребты и глубоководные желоба, те же самые силы представляют собой и первичную причину сильных землетрясений» К сожалению, природа этих глобальных сил в настоящее время не совсем ясна. Мы пока еще не все знаем о процессах, вызывающих движение плит. Ряд ученых в рамках плитотектонической теории считают подобно Болту, что появление сил, движущих континенты, несомненно, обусловлено температурными неоднородностями в теле Земли неоднородностями, возникающими благодаря потере тепла путем излучения в окружающее пространство, с одной стороны, и благодаря добавлению тепла от распада радиоактивных элементов, содержащихся в горных породах, с другой. Однако в последнее время концепцию конвекции в мантии сменили модели, основанные на гравитационной неустойчивости. Для разрешения этого узлового вопроса геологи, геофизики и другие специалисты продолжаю* исследования тектоники плит. Проблема современных движений земной коры занимает заметное место в деятельности Международного геодезического и геофизического союза (МГГС). По инициативе советских ученых в 1960 году в составе этой организации была образована постоянная комиссия по изучению движений земной коры. В настоящее время, используя лазерную и другую измерительную технику, способную регистрировать перемещения в несколько миллиметров, спутники Земли и современные ЭВМ, ученые ряда стран внимательно следят за дрейфом континентов, выясняют общие закономерности движения плит, уточняют географию сейсмически активны х зон земного шара. Проведенными измерениями установлено: плита, несущая на себе Европу, движется со скоростью 1 1,5 см в год; немного быстрее (1,5 2,2 см в год) дрейфует Ю жная А м ерика; остров Мадагаскар отделяется от Африки. Медленно, но неотвратимо, примерно на 6 см в год, сокращается расстояние между находящимися по разные стороны геологического разлома американскими городами: Лос-Анджелес примерно через 20 млн. лет очутится там, где ныне находится Сан-Франциско. На три сантиметра в год уходит на север Аравийский полуостров. Постепенно удаляется, как п о казали недавние гидрологические исследования, остров Сицилия от А пеннинского полуострова. После п яти летних научно-исследовательских работ эксперты космического агентства НАСА (США) установили, что Атлантический океан ежегодно расширяется на 1,5 см, а Гавайские острова за это ж е время подплывают к Американскому континенту на 5 см. Типы движения плит: 1 - литосферные плиты раздвигаются; расплавленные породы поднимаются вверх; 2 - одна плита поддвигается под другую; часть расплавленных пород поднимается, образуя островную дугу; 3 - столкновение плит; в результате происходит образование пояса высоких гор; 4 - трансформный разлом:

Но самое интересное, пожалуй, заключается в том, что массивы суши не просто ходят ходуном, продолжая однажды начатый дрейф. Среди теперешних материков есть и такой, что грозит расколоться на две глыбы, подобно своей прародительнице Пангее. В восточной части Африки с севера на юг тянется система рифтовых трещин. В 1969 году по обе стороны эфиопской линии рифта ученые установили сеть приборов для точного измерения расстояний между избранными точками. Последующие измерения показали: ежегодно ширина рифтовой трещины увеличивалась в среднем на несколько сантиметров! Если так процесс пойдет и дальше, то через 50 млн. лет Африка потеряет свою восточную часть. Нависла угроза и над Италией. Геологи высказывают печальную мысль, что для плиты, несущей на себе эту страну, нет больше места на поверхности земного шара. Она втиснута в щель между двумя континентальными плитами, которые сминают ее, как воск. Формирование Апеннин еще далеко не закончено, в ближайшие сотни миллионов лет возникнут новые горные цепи. В далеком будущем итальянский сапог ударится о побережье Югославии. Предвестники этого процесса землетрясения. Только в одном в 1978 году, считавшемся относительно спокойным, в Италии было зарегистрировано более четырехсот землетрясений. Любопытные расчеты произвели на ЭВМ в 1983 году геологи Массачусетского технологического института (США). По прогнозу компьютера не останется на месте Северная Америка. Шаг за шагом она будет перемещаться на запад и в конце концов сомкнется с Азией там, где сейчас находится Берингов пролив. В Азии беспокойнее всего будет вести Индостанский полуостров. В своем стремлении сместиться к северу он заставит Гималаи неудержимо расти ввысь. Наиболее консервативной окажется Европа. Даже Англия и Скандинавский полуостров не проявят склонности к путешествиям в течение ближайших 150 млн. лет. Иную картину будущего лика Земли нарисовал известный английский специалист в области геологии и палеонтологии Дугал Диксон: через 50 млн. лет Африка, Евразия, Австралия и Северная Америка объединятся в один континент, а Южная Америка будет представлять собой громадный остров! Конечно, расчеты американских ученых и выводы английского геолога относительно будущего расположения нынешних материков всего лишь гипотезы. Важно другое: ныне предпринимаются не единичные попытки предсказать, как будет протекать во времени, исчисляемом десятками миллионов лет, процесс дрейфа литосферных плит. Это свидетельствует о том, что наука, изучающая этот процесс, достигла сегодня уровня, позволяющего обобщать различные факты, выявлять аналогии между разнородными явлениями, строить физические и математические модели, иными словами, создавать некие теоретические представления о прогнозируемом процессе.