Термин «этикет» (от французского etiquette) означает форму, манеру поведения, правила учтивости и вежливости, принятые в том или ином обществе. Этикет — это сочетание формальных правил поведения в заранее определенных ситуациях со здравым смыслом, рациональность вложенного в них содержания.

Все мы привыкли понимать под этикетом что-то такое, от чего зависит восприятие нас в обществе себе подобных, то есть — людей. Очевидно, что есть разные понятия нормы общения — как в обществе племен бушменов, так и в обществе европейцев. Все установившиеся правила и нормы поведения в том или ином обществе и составляют различные этикетные ситуации. Разумеется, тот голод, который удовлетворяется при помощи зубов и когтей, отличается от голода, удовлетворяемого при помощи ножа и вилки. Этикет позволяет людям без особых усилий пользоваться уже готовыми формами вежливости, принятой в данном обществе различными группами людей и на различных уровнях.

Современный этикет предполагает поведение людей в ежедневном быту, на работе, на улице, в общественных местах, в гостях и на церемониях, приемах, и деловых переговорах. Все люди имеют разные ценности, и кто-то ставит во главу одно, а кто-то — совершенно иное. И все же, все мы существуем в обществе людей, а человек, существующий в обществе, не может быть от него свободным. Так или иначе, ежедневно мы обязаны считаться с мнением окружающих, если только мы не отшельники в дебрях, отдаленных от цивилизации. То, что мы существуем среди таких же людей, обязывает нас считаться с мнениями окружения.

Итак, этикет — это, прежде всего, то, что в сегодняшнем назывании мы можем охарактеризовать как благожелательное отношение к окружающим. Главным в понятии этикета является уважение, которое мы способны иметь к себе самим и себе подобным — не важно, из какого сословия тот или иной человек.

Золотое правило человечества — «Относись к людям так, как бы ты хотел, чтобы относились к тебе» — является и главным правилом этикета. В себе следует формировать и поддерживать уважение к чужой личности, сохраняя при этом свое достоинство. Источник текста - http://www.etiquette.by/info/116-chto-takoe-etiket-i-zachem-on-nuzhen-lyudyam