Костюмированный бал прошёл во время Масленицы в феврале 1903 года в Зимнем дворце. Императрица Александра Фёдоровна решила оставить потомкам образ участников, одетых в старинные исторические костюмы XVII века. Бал был настолько великолепен, что длился три вечера. Фрейлина императрицы Александры Фёдоровны, баронесса София Карловна Буксгевден, позже вспоминала: «Мужчины и женщины из высшего общества соревновались друг с другом на этом балу. Из частных коллекций специально для этого случая достали великолепные посохи, драгоценности и меха. Офицеры надели мундиры того времени, а придворные — платья, принятые при дворе царя Алексея. Великие княгини были одеты, как их прародительницы, а их наряды создавали лучшие современные мастера. Самой очаровательной на балу была великая княгиня Елизавета Фёдоровна. Все танцевали старинные русские танцы, которые заранее тщательно разучили — это было действительно завораживающее зрелище». Великий князь Александр Михайлович спустя десятилетия вспомнит это событие в Зимнем дворце иначе и скорее увидит в нём роковое предзнаменование: «Я с грустной улыбкой прочёл в тексте приглашения, что все гости должны были быть в русских костюмах XVII века. Хотя бы на одну ночь Никки (Николай II) хотел вернуться к славному прошлому своей семьи... Пока мы танцевали, в Петербурге проходили рабочие забастовки, а над Дальним Востоком сгущались тучи». Однако тогда никто не думал о неприятностях — веселье было в полном разгаре. Чтобы сохранить уникальность и красоту праздника, пригласили лучших фотографов города и приняли решение создать игральные карты с изображениями участников бала. Выпуск карт под названием «Русский стиль» приурочили к празднованию 300-летия дома Романовых. Эскизы для карт разработали на немецкой фабрике карточных игр фирмы Дондорф (Франкфурт-на-Майне) в 1911 году. В 1913 году карты напечатали на Императорской Карточной фабрике (до 1860 года она называлась Александровская мануфактура). Итак, кто стал прототипами персонажей на колоде: Валет червей — Николай Волков, адъютант великого князя генерал-адмирала Алексея Александровича, лейтенант; по другим версиям — подпоручик лейб-гвардии Преображенского полка Николай Петрович Штер или корнет лейб-гвардии Конного полка Алексей Романович Тиздель (в костюме боярина или высокопоставленного служилого). Валет бубен — великий князь Андрей Владимирович (в костюме сокольничьего в праздничном одеянии). Валет треф — великий князь Михаил Александрович (в полевом костюме царевича). Валет пик — Александр Николаевич Безак, штабс-ротмистр, командир эскадрона Кавалергардского полка, адъютант великого князя Николая Михайловича (в костюме боярина). Дама червей — великая княгиня Ксения Александровна (в костюме боярыни). Дама бубен — графиня Александра Дмитриевна Толстая, фрейлина Их Императорских Величеств Государынь Императриц Марии Фёдоровны и Александры Фёдоровны; по другим версиям — княгиня Вера Максимилиановна Кудашева (урождённая графиня Нирод) или София Петровна Дурново (урождённая светлейшая княжна Волконская) (в костюме боярышни). Дама треф — великая княгиня Елизавета Фёдоровна (в костюме княгини). Дама пик — княгиня Зинаида Николаевна Юсупова, графиня Сумарокова-Эльстон (в костюме боярыни). Король червей — император Николай II (в костюме царя Алексея Михайловича). Король бубен — Николай Николаевич Гартунг, действительный статский советник, шталмейстер Высочайшего двора (в костюме боярина). Король треф — граф Михаил Николаевич Граббе (в костюме жильца). Король пик — прототипа нет (в костюме Ивана Грозного, изображённом на картине А. Д. Литовченко «Иван Грозный показывает сокровища английскому послу Горсею»). Интересный факт: на картах колоды «Русский стиль» первого выпуска был изображён пеликан, кормящий птенцов мясом своего сердца. Рисунок сопровождала надпись: «Себя не жалея питает птенцов». Это символизировало, что правительство заботится о детях-сиротах: считалось, что доход от продажи карт идёт на помощь Воспитательному дому, где воспитывали сирот. Поэтому некоторые азартные игроки были уверены, что своей страстью к игре они помогают детям.