Современные бытовые приборы с импульсными блоками питания способны работать при снижении напряжения до 120-150 В.

Однако есть устройства, для которых понижение напряжения губительно. Это электродвигатели, которыми оборудованы холодильники, кондиционеры, стиральные машины, посудомойки и другие устройства.
Для нормальной работы электродвигателя необходима определённая мощность. Этот показатель получается из произведения напряжения сети и тока, потребляемого двигателем. Если напряжение снижается, прибор потребляет больше тока, чтобы обеспечить необходимую рабочую мощность. Это явление приводит к повышенному нагреву двигателя и ускоряет его износ.
Ситуация усложняется во время пуска двигателя при пониженном напряжении. В идеальных условиях пусковой ток превышает рабочий в 3-5 раз, а иногда и больше. При сниженном напряжении двигателю может не хватить мощности для запуска - либо пуск растянется во времени, что также приводит к перегреву и выходу устройства из строя.
Чтобы защитить электроприборы от губительного влияния пониженного напряжения, в системе электроснабжения применяют реле напряжения (реле контроля фаз). Приборы отслеживают напряжение сети и отключают питание, если показатель отклоняется от допустимого диапазона.