В 1984 году NASA сделала важный выбор, заменив устаревшие F-104 Starfighter на F/A-18A Hornet в качестве самолётов сопровождения.

Эти машины, взятые в аренду у ВМС США, стали настоящими помощниками в исследовательских программах.
Особая роль досталась TF-18A NASA 845 — двухместной модификации, превращённой в летающую лабораторию. Но настоящей звездой стал F/A-18 NASA 840, задействованный в программе исследования полётов с большими углами атаки.
🎯 High-Alpha Research Vehicle (HARV) — так назвали модифицированный Hornet, который с 1987 по 1996 год совершил 385 исследовательских полётов. Благодаря системе управления вектором тяги и генераторам вихрей, он демонстрировал устойчивый полёт при углах атаки 65–70°.
Кабина HARV сохранила базовую компоновку F/A-18, но получила уникальные доработки. Раздельные РУДы, современные индикаторы и сложная система переключателей для экспериментов — всё это сделало самолёт настоящей летающей лабораторией.