Первые зажигалки назывались лампами Доберайнера, потому что их изобрёл Вольфганг Доберайнер в 1823 году, и были они значительно больше современных Zippo.

Зажигалка, по своей сути – часть огнестрельного оружия. Первые подобные приспособления появились в кремниевых ружьях. При выстреле из такого ружья высекалась искра, и при соприкосновении с порохом, возникало пламя.