Млечный Путь не только летит со скоростью 600 км/с, но и «машет крыльями», как бабочка

Образный оборот «Млечный Путь машет крыльями, как бабочка» основан на двух разных явлениях: быстром движении Галактики сквозь Вселенную и волнообразных колебаниях ее плоского диска.
По измерениям отклонения температуры космического микроволнового фона, Солнце вместе с нашей галактикой движется со скоростью порядка 600 км/с относительно «реликтовой» невозмущенной вселенной. По другим оценкам — почти 627 км/с. Это не кружение вокруг центра галактики, а общее дрейфование Млечного Пути в пространстве.
Плоский диск Млечного Пути не идеально прямой: в нем наблюдаются изгибные волны, вызванные гравитационными возмущениями (например, от карликовых спутников и «тёмных» субструктур). Эти вертикальные волны распространяются по диску как «гребни» и «впадины», создавая эффект «пульсации», которые грубо можно сравнить со взмахом крыльев бабочки.