Как разновидность масляной живописи, жанр портрета имеет совсем иную историю на Востоке, нежели на Западе.

В Китае он появился сравнительно поздно. Феодальное общество было сосредоточено вокруг личности императора, потому история знает лишь произведения, отражающие имперское правление.
После революции, несмотря на заметное укрепление демократии и свободы, китайское общество еще очень долгое время пребывало в смятении. Особенно после войны в период социальной нестабильности, замедленного экономического развития, отсутствия уважения к правам человека.
Подлинное искусства портрета стало развиваться в Китае после 80-х. 20 века. Реформы и "политика открытых дверей" изменила социальную и экономическую жизнь, литературный и художественный подход. Культурная жизнь народа меняется. Жанр портрета вступает в зрелый период.
Новое поколение художников искало новые формы выразительного языка, что привело к появлению самых различных стилей. Портретист старался как можно более полно отразить в композиции внутренний мир человека, состояние его души.