Национальный парк Мамонтова пещера: самая длинная известная пещерная система в мире

Глубоко в обширном подземном мире пещеры находятся пять перекрывающихся и взаимосвязанных уровней с четырьмя реками, восемью водопадами, одним озером и одним «Мертвым морем».

Здесь есть гигантские вертикальные шахты, от возвышающегося 58-метрового Мамонтового купола до 32-метровой Бездонной ямы. Реки Грин и Нолин протекают через систему, создавая новые пещеры, а также подземные реки Эхо и Стикс, которые протекают через самые глубокие камеры Мамонтовой пещеры.

Некоторые проходы и комнаты украшены сверкающими белыми
гипсовыми кристаллами, в то время как другие заполнены красочными, скульптурными формами сталактитов, сталагмитов и других пещерных образований. В абсолютной черноте пещеры обитает множество редких и необычных животных, включая безглазых рыб, призрачных белых пауков и слепых жуков.

Креветка из пещеры Кентукки — это находящийся под угрозой исчезновения вид, который встречается только в национальном парке Мамонтова пещера. Мамонтова пещера — самая сложная и длинная зарегистрированная пещерная система в мире, с древнейшими человеческими артефактами, датируемыми 4000 лет. Пещерная система имеет более 541 километров исследованных и нанесенных на карту проходов. Одними из первых людей, исследовавших Мамонтову пещеру, были строители курганов Адена и мигрирующие индейцы Вудленда, которые впервые забрели в пещеру около 4000 лет назад.
Маловероятно, что они жили в пещере, а только исследовали ее и добывали различные минералы, полезные для изготовления лекарств или красок. В одном месте пещеры были найдены две индийские мумии, а также хорошо сохранившиеся доисторические артефакты, включая плетеные сандалии.

Обнаружив несколько других индейских артефактов в разных частях пещеры, археологи могут определить, что ранние исследователи углубились почти на 2км. Считается, что ранние исследователи в первую очередь искали минеральный гипс для изготовления краски. В 1935 году некоторые ранние гиды случайно обнаружили мумифицированное тело древнего добытчика гипса. Он погиб, когда на него упал пятитонный валун, когда он откалывал минералы от стены пещеры.

Тело древнего шахтера, которого называли Потерянный Джон, удивительно хорошо сохранилось благодаря постоянно прохладной температуре и стабильной влажности в пещере. Хотя индейцы исследовали пещеру еще в 2000 году до нашей эры, «исторический вход» в пещеру не был обнаружен, пока в 1790 году на него не наткнулся охотник, выслеживая медведя. Слухи и истории множились в течение десятилетия об этой огромной пещере, пока проверенные сообщения не возвестили о ней всему миру.

Во время войны 1812 года рабов заставляли работать в пещере, добывая селитру — основной ингредиент пороха. Она также недолгое время служила местом экспериментальной туберкулезной больницы зимой 1842–43 годов. Местный землевладелец Фрэнк Горин приобрел пещеру в 1838 году. Один из его чернокожих рабов, Стивен Бишоп, стал одним из первых проводников и сделал много важных открытий в Мамонтовой пещере.

Стивен Бишоп был одним из первых, кто нарисовал точную карту Мамонтовой пещеры, и ему приписывают открытие реки Эхо, Мамонтового купола, Снежной комнаты и слепой рыбы из реки Эхо. Г-н Горин продал пещеру доктору Джону Крогану, который внес дальнейшие улучшения в Мамонтову пещеру как туристическую достопримечательность.

В подтверждение своей значимости Мамонтова пещера была признана природным парком в 1926 году, получила статус национального парка в июле 1941 года, стала объектом Всемирного наследия 27 октября 1981 года и получила статус Международного биосферного заповедника 26 сентября 1990 года.

#пещера #природа #путешествия #туризм