Единорог является одним из очень немногих мифологических существ, которые считаются полезными практически во всех традициях.

В современном понимании это просто загадочная красивая лошадь с одним рогом.
Традиционный единорог – символ, который представлен несколько иначе: с козьей бородой, хвостом льва и раздвоенными копытами.
ИСТОРИЯ ЕДИНОРОГА КАК СИМВОЛА
Единороги занимают почетное место в греческой мифологии, китайских традициях, в искусстве долины Инда и Индии. Греческие писатели, включая Плиния Старшего и Аристотеля, упоминают их в своих сочинениях. По меньшей мере восемь упоминаний о единороге содержится в Ветхом Завете Библии.
В искусстве Средних веков единорог – символ с религиозным значением. Согласно легенде, красивой девице в образе Девы Марии удалось поймать этого дивного зверя и приручить таким образом, что животное доверчиво положило свою голову ей на колени. Здесь единорог – символ переосмысления, воплощения Христа, а его смерть рассматривалась как Страсти Христовы. Языческий образ коня с одним рогом стал высоко цениться церковью.
ЧТО ОЗНАЧАЕТ ЕДИНОРОГ КАК СИМВОЛ?
Легендарный белый конь или пони с одним рогом является символом чистоты и невинности в европейской мифологии. Только девственница могла поймать и приручить его. Каково же значение символа?
Защита.
Единорог – это защитник и покровитель всех дев. Его рог обладает магической силой исцеления и являлся популярным ингредиентом в средневековых лекарствах. Это было мощное противоядие и защита от зла.
Добродетель.
Белый единорог является символом достоинства, целомудрия и чистоты.
Любовь и гармония.
Единороги связаны со светом луны, любви, гармонии и понимания. В средневековой Европе это нежное существо стояло в оппозиции ко льву, который олицетворял более насильственное солнечное влияние.
Еще одно значение символа связано с мужеством, силой, а иногда и с жестокостью.
ЕДИНОРОГИ В ГЕРАЛЬДИКЕ
Единорог является также видной и значимой фигурой в геральдической символике и представляется, как правило, со спиральным рогом красного, черного или любого другого цвета.
Единорог в геральдике 15-го века профилируется с хвостом льва и копытами козла, символизируя снятие оков рабства. Это было спровоцировано священным статусом единорога в средневековые времена. Став более утонченным, он был связан с атрибутикой Христа, Святого Духа и Девы Марии.
Эти одинокие существа олицетворяли модель монашеской жизни. Связь с Духом Святым сделала их символом мистики и духовных ценностей. В Шотландии два единорога изображены на королевском гербе, британский герб отображает единорога со львом.
ВЕРА В ЕДИНОРОГОВ
Из всех мифических и легендарных существ, от чешуйчатого дракона до хитрого сфинкса, единорог всегда был самым красивым и самым любимым. Одновременно свирепый и гордый, он был благороден и добр. В то время как многие магические существа предвещали опасность, единорог обычно приносил удачу. В течение многих столетий европейцы верили в его существование, будто это реальное животное, которое жило в чужой стране, например, в Индии, Персии или Абиссинии. Существовало мнение, что это было не магическое существо, а просто образец иностранной зоологии. В настоящее время вряд ли найдется человек, который верит в их реальное существование.
ОПИСАНИЕ ЕДИНОРОГОВ
Однажды был найден фрагмент описания неизвестного зверя, сделанный Фотией, патриархом Константинопольским (около 810-893 годов нашей эры). Он пишет:
«В Индии есть дикие ослы, такие крупные, как лошади, или даже больше. Их тело белое, их голова темно-красная, глаза синеватые, и у них есть рог во лбу по локоть длиной. Нижняя часть рога, расстоянием около двух ладоней ото лба, совершенно белая, средняя – чёрная, верхняя часть является огненно-красной. Те, кто пьёт из чашки, сделанной из него, устойчивы к судорогам, эпилепсии и даже яду, при условии, что до или после принятия отравы они пили вино, воду или другую жидкость из этих чашек. Их лодыжки очень красивы. Эти животные очень сильны и быстры, ни лошадь, ни любое другое животное не может обогнать их».
ЖЕНСКИЙ СИМВОЛ
Согласно легенде, единорог – символ для женщин. Считалось, что поймать его могла только целомудренная молодая девственница с чистыми помыслами. Часто на древних полотнах и в манускриптах можно было увидеть изображения этих благородных животных вместе с прекрасными юными девами.
ЕДИНОРОГ КАК НАЦИОНАЛЬНОЕ ЖИВОТНОЕ
Как это ни странно, но официальным животным Шотландии является единорог. Фантастический персонаж может показаться неправильным выбором для национального животного страны, но это не касается государства, прославляющего свою любовь к долгой истории мифов и легенд. С 12 века единорог был шотландским геральдическим символом, который присутствовал на ранней форме шотландского герба Уильяма I.
Единорогам поклонялись древние вавилоняне, их письменные описания были найдены в текстах древних персов, римлян, греков и древних еврейских учёных. В кельтской мифологии единорог Шотландии символизировал невинность и чистоту, целебную силу, радость и даже саму жизнь, а также рассматривался как символ мужественности и силы. Во время правления короля Якова III (1460-1488) были введены золотые монеты с изображением мифического существа с одним рогом.
ЕДИНОРОГ СЕГОДНЯ
Люди во все времена были очарованы всякого рода монстрами и мифическими существами. Этот сказочный персонаж является и сегодня невероятно востребованным и популярным. Образ единорога встречается в фильмах, литературе, детских сказках, комиксах. В сувенирных магазинах можно приобрести разнообразные статуэтки, ювелирные изделия, безделушки всех видов и размеров.