ШАФРАН

Шафран – известная человечеству уже более 4000 лет
пряность. Это самая дорогая на свете пряность, так как производство
шафрана невероятно трудоемко. Получают шафран, собирая рыльца пурпурного
посевного крокуса, а в одном цветке таких рылец всего три. Дело
осложняется тем, что крокус цветет только 2-3 дня, а собрать рыльца
нужно в первый день раскрытия бутона, да еще вручную, да еще до восхода
солнца. Килограмм шафрана получается из 200 000 цветков. Неудивительно,
что в год во всем мире собирают всего около 300 тонн шафрана.
Как выглядит и пахнет натуральный шафран
Внешне
настоящий шафран - это перепутанный клубок длинных нитей
красновато-коричневого или темно-красного цвета с оригинальным, сильным
ароматом. Вкус шафрана специалисты характеризуют как вкус меда с
металлическим оттенком, горький и пряный одновременно.
Применение шафрана
Горьковатый,
ароматный и пряный шафран широко применяется в кулинарии. Им окрашивают
и ароматизируют изделия из теста, кремы, десерты, напитки, в том числе
алкогольные, колбасы и сыры. Перед тем, как добавлять шафран в блюдо,
его нити замачивают в молоке или воде, чтобы лучше проявились аромат и
цвет пряности. В медицине шафран используют для изготовления настоек и
глазных капель. Расход шафрана очень невелик: одного грамма пряности
хватает надолго. Если пользоваться шафранной настойкой, то 6 капель,
добавленных в блюдо, вполне хватит. Добавлять в блюдо, в которое уже
положили шафран, никаких специй не нужно – настолько самодостаточен вкус
и аромат этой пряности. Избыточное количество шафрана сделает еду
горькой, поэтому нужно очень аккуратно соблюдать дозировку.
Поддельный шафран
Дороговизна
шафрана и высокий спрос на эту пряность породили в мире множество
подделок. На восточных базарах вам с радостью предложат порошок шафрана,
который на самом деле окажется молотой куркумой или порошком календулы.
Отличить пряности можно по цвету: у куркумы более желтый оттенок, а
шафран – благородного красно-коричневого цвета. Иногда вместо шафрана
продают сафлор красильный – так называемый мексиканский шафран, рыльца
которого также имеют желтый цвет, но свойствами королевской пряности не
обладают.
Если вам повезет найти
настоящий шафран, не стоит тратить очень много денег и покупать пряность
впрок: шафран не может долго храниться, и со временем теряет свои
волшебные свойства. Так что объемные закупки оправданы лишь в том
случае, когда вы хотите одарить чудесной пряностью родных и друзей.