Свойства перьев птиц таковы, что позволяют им распушаться за счет воздуха.

Обычно птицы используют такой механизм для согревания - нахохливаются. А вот некоторые совы приспособились изменять внешность для устрашения противника или для того, чтобы сделаться незаметными. Небольшие совы, как белолицая сплюшка Ptilopsis granti или буланая совка Otus leucotis, например, в размерах не превышают 20 см, а значит, многие животные, в том числе человек, могут представлять для них потенциальную опасность. Чтобы предостеречь себя и противника, в одном случае они принимают устрашающий вид, расправляя крылья и распушая перья. В другом - сжимаются до размера небольшого сучка, даже глаза сощуривают - тогда перья плотно прилегают к телу. У сов оперение обычно имеет защитную окраску - в тон окружающих стволов деревьев, а вот на животе перья белые, поэтому скрыть уязвимое место от глаз хищников можно только повернувшись к врагу спиной или боком. Вот они и вращаются, зорко следя за всем, что происходит вокруг. Так что предельное внимание и способность трансформировать видимые размеры небольшого тела сов помогают птицам оставаться невредимыми.