Название этого рода, относящегося к семейству Вересковых и включающего всего один вид, происходит от древнегреческого слова kalynein — «чистить», поскольку с древних времен вереск использовали для изготовления метелок. Несмотря на скромные размеры вереск является родственником крупнолистного рододендрона и земляничного дерева. А также черники, брусники, клюквы, багульника. Дикорастущий вереск растет в России в сосновых лесах, на опушках и каменистых склонах, а также на торфяных болотах.

Русское название вереска происходит от древнеславянского "врасенец" – иней. Множество мелких сиренево-розоватых цветков создают впечатление, что побеги вереска покрыты инеем. На Украине словом "вересень" обозначают сентябрь. Вереск покрыт цветами летом и поздней осенью, и даже зимой. По Цветочному гороскопу Вереск соответствует первой декаде Весов: 23 сентября – 3 октября. На языке цветов Вереск обозначает: Вереск белый — защита, желания сбудутся. Вереск, лаванда — восхищение, одиночество. Вереск пурпурный – восхищение, красота и одиночество Вереск розовый – пожелания удачи.

Вереск - национальный цветок Норвегии. В Шотландии, в культуре которой вереск занимает особое почётное место, из его листьев производили жёлтый краситель для знаменитой шотландки, из которой шили пледы и килты — национальную одежду шотландцев. Использовался вереск и в производстве верескового эля — традиционного шотландского крепкого пива, первые упоминания о котором датируются 2 веком до н. э. Шотландию также называют страной верескового мёда, а в древней Шотландии вереск был изображен на гербе одного из кланов. Легенды о вереске: Старинная шотландская легенда гласит, что скромный Вереск был единственным, кто по просьбе Бога согласился расти на голых, продуваемых ветрами склонах холмов. За это Бог наградил его повышенной выносливостью и естественным очарованием, а также ароматом и качествами медоноса.

Еще одна красивая старинная шотландская легенда гласит: когда-то давным-давно одна шотландская принцесса ждала возвращения своего мужа из военного похода. Единственное, что осталось у нее от любимого – это белый шелковый шарф и воспоминания о днях, проведенных вместе. Принцесса выплакала все глаза и одна ее слезинка упала на пурпурный цветок вереска. В тот же миг цветок стал белым, как шелковый шарф любимого. Легенда умалчивает, чем же закончилась эта история. Хочется верить, что жена все же дождалась мужа с войны – ведь с тех пор белый вереск считается в Шотландии символом удачи. Самая известная легенда: Когда-то очень давно на северных вересковых полях Шотландии жили отважные и сильные люди — пикты. Только они владели секретами приготовления чудодейственного напитка — верескового меда, дающего людям силу и молодость. Король Шотландии решил овладеть тайной и направил свое войско на это племя, чтобы узнать все о напитке. Но свободолюбивый и гордый народ не раскрыл тайны приготовления напитка и унес ее в могилу. Роберт Стивенсон воссоздал легенду о трагедии, разыгравшейся на вересковых полях, и написал балладу "Вересковый мед". Тайна верескового меда утрачена… Говорят, он приносил здоровье и долголетие… Поэтому за ним так охотились. Вереск действительно обладает лечебным действием.