Индийские касты: от древности до наших дней

Кастовая система — одно из самых сложных социальных явлений, пришедшее к нам из Индии. Само слово «каста» португальского происхождения и означает «чистый». В Индии же используется термин «варна», что переводится как «качество» или «цвет».
Зарождение системы произошло около 1700–1100 годов до н. э., когда арийские племена принесли в Индию своё сословное деление. Общество разделилось на четыре основные варны и отдельную группу неприкасаемых.
Четыре главные варны формировались по легенде из разных частей тела бога Брахмы:
Брахманы (уста) — высшая каста учителей и священнослужителей (около 5% населения)
Кшатрии (руки) — воины и правители
Вайшьи (бёдра) — торговцы и ремесленники
Шудры (ступни) — рабочие и крестьяне
Пятую группу составляли неприкасаемые — потомки покорённых племён.
Представители первых трёх варн относились к категории двиджа («дваждырождённые»), проходили специальную инициацию и изучали священные тексты. Со временем варны начали делиться на джати — профессиональные сословия.
Брахманы составляли высшую касту, насчитывающую около 5% населения. Их главной миссией было обучение, проведение ритуалов и интеллектуальная деятельность. Несмотря на небольшую численность, они доминировали в научной и религиозной сферах. Брахманам предписывалось множество ограничений: запрет на определённые виды работ, недопустимость брака вне своей варны и строгие правила питания.
Следом за брахманами шли кшатрии — вторая по значимости варна. Их традиционное призвание заключалось в военном деле и управлении. В современной армии они составляют значительную часть офицерского корпуса. Особенностью этой варны было право на проявление гнева и ярости, а также уникальное положение — только им разрешалось убивать при определённых условиях. Считалось, что все необходимые воинские качества передаются по наследству.
Третью варну представляли вайшьи. Изначально в их число входили скотоводы, земледельцы, ремесленники и торговцы. С развитием городов их деятельность всё больше концентрировалась на торговле и финансовых операциях. Именно из этой варны происходит значительная часть современных индийских предпринимателей и миллиардеров.
Несмотря на официальный запрет дискриминации в 1950 году, кастовая система остаётся важной частью индийского общества. Более того, принадлежность к низшим кастам даёт определённые привилегии при поступлении в учебные заведения и участии в политической жизни.
В сельских районах кастовая система по-прежнему определяет уклад жизни, хотя в городах её влияние постепенно ослабевает. При этом многие традиции сохраняются, а границы между кастами становятся всё более размытыми, особенно в профессиональной сфере.
Журнал "Оракул"