Что такое проба золота?

Ювелирные изделия из чистого золота не изготавливаются, это обусловлено, прежде всего, мягкостью данного металла. Для придания ювелирным украшениям прочности используются различные сплавы (золото с медью, серебром, палладием, платиной и другими металлами). Кроме того, в зависимости от пропорции добавленного металла получается цвет золота: красное золото (в сплав входит серебро и медь), желтое золото (также серебро и медь, только в этом случае больше серебра), белое золото (серебро, палладий, никель или платина) и др. оттенки. Такие сплавы и называются лигатурой. А именно проба показывает: количественное содержание золота в лигатурном сплаве, из которого изготовляются ювелирные изделия.
В мировой практике действуют три системы измерения проб золота: метрическая, каратная и золотниковая. Каждая система привязана к определенной единице измерения веса и имеет собственное цифровое обозначение. В России принята метрическая система измерения, а в ювелирном деле используются следующие пробы золота:
375 проба (9 карат) - содержание чистого золота 37,5% — минимально допустимая проба для ювелирных изделий;
500 проба (12 карат) - содержит 50% чистого золота в сплаве;
585 проба (14 карат) содержит 58,5% чистого золота (или 583 проба - как при СССР) — это оптимальная по характеристикам и соответственно самая распространенная проба для ювелирных украшений;
750 проба (18 карат) - содержит 75% чистого золота.
Сплавы золота других проб ювелиры используют крайне редко, только по настоянию заказчиков. Как видим, чем больше процентное содержание золота в сплаве, тем выше проба, а значит выше стоимость такого изделия. Поэтому на стоимость ювелирного украшения влияет вовсе не цвет золота (как считают многие), и именно проба, в которой выполнено ювелирное изделие.
Чистое золото – 999 проба или 24 карата (золото «четыре девятки» 999,9%, содержащее всего лишь 0,01% примесей) – не используется в ювелирной промышленности. Золото высшей 999 пробы выпускается в виде слитков и храниться в банковских хранилищах, формируя золотой запас государства.