Древнеегипетский язык, один из старейших языков мира, развивался на протяжении нескольких тысячелетий. Его история охватывает период примерно с 3000 г. до н.э. до 17 века н.э. Первоначально написанный иероглифами, он служил административным и религиозным языком Египта более 3000 лет. Самые ранние известные свидетельства существования египетской системы письма относятся к периоду Накада III, около 3200 г. до н. э., когда ранние иероглифы появились на этикетках из керамики и слоновой кости. Со временем система письма приобрела более стандартизированную форму, включая иератическое письмо для повседневного использования и демотическое письмо для юридических и административных документов.

На протяжении своей истории египетский язык претерпел значительные изменения из-за влияния соседних культур, таких как персы, греки и римляне. Ко времени периода Птолемеев (332–30 гг. До н. э.) египтяне впитали в себя множество заимствованных слов из этих иностранных языков, особенно греческого.
Однако с появлением христианства, а затем и ислама, использование древнеегипетского языка сократилось, и к 17 веку нашей эры он в конечном итоге вымер как разговорный язык.

Несмотря на упадок разговорного языка, расшифровка иероглифов в XIX веке открыла перед современными учеными богатое литературное и историческое наследие Древнего Египта, позволив понять и оценить культуру и достижения этой древней цивилизации.
Иероглифы были не просто инструментом общения, но также имели огромное культурное и религиозное значение в Древнем Египте. Они широко использовались в религиозных текстах, надписях на храмах и гробницах, изображая сцены из мифологии, ритуалов и загробной жизни.

Иероглифическое письмо предназначалось для монументальных и священных целей, а иератическое и демотическое письмо использовалось для административного и повседневного общения. Писцов, пользующихся большим уважением в египетском обществе, с юных лет обучали сложному искусству написания иероглифов, обеспечивая сохранение и распространение этих священных знаний.

Иероглифы сыграли решающую роль в увековечении власти фараонов, служа для правителей средством отстаивать свое божественное право на управление и отмечать свои достижения. Надписи на памятниках и царские указы укрепляли статус фараона как посредника между богами и людьми. Кроме того, иероглифические надписи украшали такие предметы, как статуи, украшения и погребальные принадлежности, служа магическими символами для защиты и направления умерших в загробной жизни.

Реконструировать точное звучание древнеегипетского языка — сложная задача, поскольку язык развивался на протяжении тысячелетий и на нем говорили на разных диалектах в разных регионах Египта. Однако лингвистические и археологические данные, а также сравнительные исследования родственных языков дают некоторое представление о его фонетике. Древний Египет, вероятно, был языком с богатым набором согласных и гласных, в котором присутствовали комбинации звуков, которые могли включать в себя выразительные согласные, гортанные звуки и отдельные гласные.

Одной из примечательных особенностей древнеегипетской фонологии было использование определителей — идеограмм, уточняющих значение слов, но не произносимых. Эти определители дали представление о семантическом контексте слов, но мало информации об их произношении.
Несмотря на трудности, ученые добились значительного прогресса в реконструкции звуковой системы древнего Египта посредством сравнительной лингвистики и изучения коптского языка, последней стадии египетского языка с сохранившейся письменной традицией. Хотя точное произношение, возможно, никогда не будет известно полностью, продолжающиеся исследования продолжают проливать свет на звуковой ландшафт Древнего Египта.

Повторное открытие древнеегипетских иероглифов — это история настойчивости и изобретательности. Хотя иероглифы вышли из употребления после упадка древнеегипетской цивилизации, их существование не было забыто. На протяжении веков путешественники, ученые и искатели приключений сталкивались с иероглифическими надписями на памятниках, гробницах и артефактах, вызывая любопытство относительно их значения и происхождения. Однако только в 19 веке нашей эры были достигнуты значительные успехи в расшифровке этого загадочного письма.

Прорыв произошел с открытием Розеттского камня в 1799 году французскими солдатами во время кампании Наполеона в Египте. Розеттский камень, начертанный указом, изданным в 196 г. до н. э. тремя буквами — иероглифическим, демотическим и греческим, — стал важным ключом к разгадке тайн древнеегипетской письменности. Такие ученые, как Жан-Франсуа Шампольон, тщательно изучили камень и сравнили иероглифический текст с известным греческим текстом, в конечном итоге расшифровав фонетическое значение многих иероглифических знаков. Этот поворотный момент ознаменовал начало современной египтологии и открыл миру богатые знания о древней египетской истории, языке и культуре.

...Современный египетский арабский язык, разговорный язык современного Египта, развился из древнеегипетского, проходя различные этапы развития под влиянием столетий языковых изменений и иностранных вторжений. В то время как современный египетский арабский язык широко распространен и популярен, древнеегипетский разговорный язык считается вымершим, и на нем нет носителей языка. Однако остатки древнеегипетского языка сохраняются в коптском языке, который является последней стадией египетского языка с непрерывной письменной традицией.

Коптский язык, который в основном используется в литургических целях в Коптской православной церкви, сохраняет многие особенности древнеегипетской фонологии, грамматики и словарного запаса, что делает его ценным ресурсом для ученых, изучающих древний язык.
Несмотря на сходство с древнеегипетским языком, коптский язык не просто прямой потомок, а скорее представляет собой отдельную фазу лингвистической эволюции египетского языка. Он развивался в римский и византийский периоды под влиянием греческого, а затем и арабского языков, что привело к уникальному лингвистическому гибриду.

Хотя в некоторых общинах Египта, особенно в Верхнем Египте, до сих пор говорят на коптском языке, его использование с течением веков сократилось, и теперь он в основном используется в религиозном контексте. Тем не менее, изучение коптского языка остается важным для понимания языковой и культурной преемственности между древним и современным Египтом, сохраняя связь с богатым наследием одной из древнейших цивилизаций мира.