На поверхности Красной планеты замечена буйная растительность Шокирующе иной раз выглядят снимки, которые присылает зонд Mars Reconnaissance Orbiter, вооруженный камерой высокого разрешения HiRISE. Кажется, что среди дюн посажены деревья - конечно же, не яблони, давно обещанные нам, но нечто развесистое, разлапистое и кустистое. Виртуальные ботаники даже не сомневаются, что на снимках видна местная марсианская растительность - если уж не лес, то скопление гигантских лишайников или плесени.

Главный довод энтузиастов: всходы, как им и положено, появляются с началом марсианской весны. Когда на планете теплеет. Тогда же, если верить недавним открытиям, на Марсе появляется и вода в жидком виде.

Некоторые "заросли" выглядят лесополосами.

Марсианская растительность склонна куститься.

А тут словно бы мох растет. Специалисты НАСА знают о феномене, на который обратили внимание их несерьезные коллеги. Но называют появляющиеся объекты не растительностью, а шерстью. Или волосами. Предлагают вот такое объяснение: мол, "волосы" на Марсе действительно растут. Их рост в самом деле начинается весной. Но с живой природой это никак не связано. "Волосы" по сути нарисованы на марсианских дюнах - нарисованы пылью. "Волосы" вылезают из недр за счет того, что с повышением температуры начинает испаряться твердая углекислота. Она сразу возгоняется. То есть, переходит в газообразное состояние. Струи газа, пробивая ледяную корку, захватывают с собой пыль. И разбрасывают ее вокруг. Она и создает необычные структуры, похожие на деревья, кустарники или на пучки шерсти. А то, что они торчат, лишь кажется. Обман зрения. Логика подсказывает, что скорее всего, правы серьезные ученые со своей гипотезой про углекислый газ. Но предположения виртуальных ботаников куда интереснее. Да и эта так называемая пыль выглядит все-таки подозрительно. Видимо, окончательно разобраться получится лишь на месте. К СЛОВУ Жить и верить - это замечательно, Перед нами небывалые пути, Утверждают космонавты и мечтатели, Что на Марсе будут яблони цвести. (Евгений Долматовский)