4 сентября NASA громко подтвердило то, о чём давно шептались кулуарами: США собираются отправить людей на Марс в начале 2030-х.

Исполняющий обязанности администратора NASA Шон Даффи в интервью Fox News сказал прямым текстом: «Америка выиграет вторую космическую гонку против Китая».
Формула простая и жёсткая: сначала вернёмся на Луну, построим там базовый лагерь, а потом — на Марс.
Оптимальные «окна» открываются каждые 26 месяцев, значит, вероятные даты старта — 2033 или 2035. Полёт займёт 6–8 месяцев в одну сторону, на Марсе экипаж проведёт до 500 дней, а вся экспедиция растянется почти на 2 года. Оценки бюджета составляют около $17 млрд только за орбитальную миссию. Для посадки придётся раскошелиться ещё больше.
Звучит амбициозно? Да. Реалистично? Ну что тут скажешь: сколько было таких разговоров о покорении Марса? Хочется уже практики и результатов!