Именно кленовый сок служит основой для приготовления кленового сиропа. Однако не каждый вид клена используют для добычи сока, чаще всего это канадский (сахарный) и серебристый (сахаристый) клены, которые содержат наибольшее количество сахаров. Собирают кленовый сок весной, так же, как и березовый - ведь именно в это время происходит интенсивное сокодвижение, связанное с большим перепадом дневных и ночных температур. Сбор осуществляют лишь со взрослых и здоровых деревьев, возрастом 30-40 лет. Сладость кленового сока зависит от количества солнечных лучей, которые получают деревья. За одни сутки с одного дерева собирают от четырех до пяти литров сока. Для этого в стволе делают небольшое отверстие, а затем вставляют в него трубочку, по которой кленовый сок попадает в специальный резервуар.  Затем сок выпаривают и он постепенно густеет, превращаясь в вязкий и очень сладкий сироп. Однако он содержит не сахарозу, а более полезную для организма декстрозу. Чтобы приготовить 1 литр кленового сиропа нужно выпарить 40 литров сока. Особенно популярен и широко распространен кленовый сироп в Канаде. Канадцы также очень любят ежегодный праздник кленового сиропа, который проводится в марте.  Кроме того, кленовый сироп — распространенный ингредиент множества блюд канадской кухни. Ведь им поливают не только блинчики и мороженое, но также разнообразные суфле, каши и пудинги, используют для приготовления заправок и соусов, а также добавляют в некоторые мясные блюда.

Кленовый сироп – это натуральный подсластитель, получаемый из сока сахарного клена, а также нескольких других видов этого дерева. Все они, в основном, произрастают на территории Канады и США. Кленовый сироп можно использовать как самостоятельно, так и в качестве ингредиента при приготовлении различных блюд, например, мяса (для его карамелизации), соусов, выпечки и пр.   При этом 80% этого подсластителя на мировом рынке родом из канадской провинции Квебек, а за качеством сиропа следит специальная государственная комиссия. Недаром символом Канады является лист сахарного клена.

На втором месте по количеству произведенного кленового сиропа идут США. Условно кленовый сироп разделяют на канадский и американский. Это практически идентичные продукты, незначительно различающиеся прозрачностью и плотностью. Также кленовый сироп высокого качества производят в Европе и России, но в гораздо меньших количествах. Сложный процесс производства обуславливает высокую стоимость кленового сиропа. Это, в свою очередь, влечет за собой большое количество продуктов, имитирующих этот подсластитель. Они производятся, в основном, из кукурузного сиропа с добавлением красителей и стоят гораздо дешевле оригинала. Чтобы избежать аналогов, перед покупкой необходимо внимательно читать состав, указанный на этикетке. СВОЙСТВА КЛЕНОВОГО СИРОПА Согласно базе данных продуктов питания USDA (Министерства сельского хозяйства США), кленовый сироп, в основном, состоит из сахара и воды (38% и 32% соответственно). Плюс он содержит небольшой процент фруктозы и глюкозы, а также микроэлементы и витамины в малых количествах. На вкус кленовый сироп такой же сладкий, как сахар. Он имеет уникальный аромат, приятный привкус и красивый цвет – от светло-золотистого до насыщенного янтарного. Кленовый сироп немного менее вязкий, чем мед. Гликемический индекс кленового сиропа средний (равен 54).  Это означает, что подсластитель хотя и медленнее, увеличивает глюкозу в крови и употреблять его в пищу людям, больным сахарным диабетом, не рекомендуется. Для диеты тем, кто борется с ожирением, кленовый сироп также не подойдет, так как этот подсластитель достаточно калорийный. Существует несколько видов кленового сиропа, которые отличаются друг от друга цветом и содержанием веществ. Самый темный собирают позже по времени и обычно добавляют в выпечку. Он обладает более насыщенным вкусом и ароматом. Светлый используют в качестве столового подсластителя. СРАВНЕНИЕ КЛЕНОВОГО СИРОПА С САХАРОМ И МЕДОМ Свойства                             Сахар      Кленовый сироп        Мед Коэффициент сладости          1                      1                        1.1 Содержание калорий в 100г   398                241                    400 Гликемический индекс             100                54                       80 Термообработка            возможна        возможна              возможна, но при этом                                                                                                  разрушаются полезные                                                                                                вещества, которые в                                                                                                    небольшом количестве                                                                                                присутствуют в меде Негативное влияние на зубы   да                 да                        да ПОЛЬЗА КЛЕНОВОГО СИРОПА Кленовый сироп не обладает лечебными и антисептическими свойствами и используется в пищу только в качестве подсластителя.  Тем не менее кленовый сироп имеет ряд полезных свойств: -считается не аллергенным продуктом; -гликемический индекс ниже, чем у сахара; -в два раза меньшее по сравнению с сахаром содержание калорий; -содержит большое количество антиоксидантов в различных концентрациях; -является источником полезных минералов и витаминов группы В. Одна столовая ложка кленового сиропа содержит: марганец – 0,7 мг цинк – 0,8 мг кальций – 13,4 мг калий – 40,8 мг железо – 0,2 мг магний – 2,8 мг ВРЕД ПОДСЛАСТИТЕЛЯ В первую очередь, необходимо помнить, что в кленовом сиропе содержится много сахарозы, то есть обычного сахара. А это перекрывает пользу и влечет все те же проблемы при чрезмерном употреблении: риск развития сахарного диабета нарушения обмена веществ ожирение разрушение зубов сердечно-сосудистые и другие заболевания Поэтому кленовый сироп должен учитываться как часть ежедневного потребления рафинированного сахара.  Допустимая суточная норма, которая рекомендуется ВОЗ, составляет 50 г сахара на 70 кг веса. Много ли это – 50 грамм сахара?  Нет, всего лишь 5 чайных ложечек с горкой.  Кроме того, рассматривается возможность сокращения этой нормы вдвое. И, в общем, это касается всех сахаров, включая и кленовый сироп. При этом необходимо помнить, что добавленные сахара содержатся практически во всех пищевых продуктах, произведенных промышленным путем. Большинство людей даже не подозревают какое количество добавленного сахара съедают в день неосознанно – с самой обычной пищей. Конечно, ни для кого не секрет, что сахар есть в сладкой газировке и кондитерских изделиях. Но его также много и в, казалось бы, не сладких продуктах: хлебе, мясных полуфабрикатах, колбасе, молоке, консервированной кукурузе, соусах и маринадах.  Таким образом, употребление кленового сиропа в умеренных количествах не нанесет вреда организму, если вы сведете сахар в рационе к минимуму.